马拉巴尔石窟不仅是 E.M. 福斯特的《印度游记》中的一个中心点,而且还植根于印度比哈尔邦真实的巴巴拉巴石窟,与公元前 322-185 年左右的阿吉维卡教派有着深厚的渊源。这些洞穴有着光滑的玻璃墙壁和萦绕耳边的回声 "ou-boum",被认为蕴藏着神秘的力量和精神共鸣。围绕着这些洞穴的传说讲述着过去的声音和居住在其中的灵魂。巴拉巴洞穴通常被认为是深思和反省的地方。在电影中,虚构的马拉巴尔山洞被改编成舞台剧和福斯特小说的电影版。虽然电影导演大卫-里恩(David Lean)选择了其他地点进行拍摄,但洞穴在叙事中的象征性作用依然重要,它代表着困惑、宇宙力量和内心的骚动。在小说中,洞穴引发了人物深刻的情感和生存危机。在民间传说中,洞穴里有远古神灵的回声,神秘的声音被认为是来自另一个世界的信息。这种神秘的氛围进一步提升了石窟在印度文化遗产中的地位。现实生活中的巴拉巴石窟也给现代艺术和建筑带来了灵感。艺术家伊琳-齐默尔曼(Elyn Zimmerman)在华盛顿特区创作了一件名为马拉巴尔的装置艺术作品,从洞穴的共鸣中汲取灵感,而英国朋克乐队马拉巴尔洞穴(The Marabar Caves)也因其与小说主题的大气联系而采用了这个名字。尽管历史悠久,但巴巴拉巴洞穴仍然象征着人类生存的神秘和谜团,就像福斯特作品中描绘的那样。