イステルニアには、たまらなく魅惑的な何かがある。イステルニアは、時間、美しさ、自然のエッセンスをひとつにまとめたような村だ。曲がりくねった道を走りながら、ティノス島のメルテミの風が開いた窓から私たちの顔を優しく撫でていく。地元の人たちは、ここの夕日は息をのむほど美しいと教えてくれた。メロヴィリアの丘の斜面に佇むイステルニアは、エーゲ海を見下ろす円形劇場のように私たちを迎えてくれた。私たちは車を停め、アザミとタイムの香りが豊かな空気を深呼吸しながら外に出た。村の大理石で覆われた小道は、イステルニアが豊富な大理石の採石場によって芸術と富の中心地として栄えていた壮大な過去の物語をささやくかのように、私たちを招き入れた。この村は単に絵のように美しいというだけでなく、素晴らしい大理石の職人技の生きた博物館なのだ。イステルニアは、マラカテス兄弟やジョージ・ヴィタリスなど、ティノス島で最も有名な彫刻家の出身地であり、彼らの遺産は村を築く石そのものに刻まれている。狭い路地を歩いていると、足元や頭上の大理石が生き生きとしているように見えた。キクラデス諸島の2階建ての邸宅は芸術品そのものであり、大理石のまぐさには時の流れに耐えてきたデザインが複雑に刻まれている。窓枠も彫刻された大理石で、それぞれが形と機能を見事に調和させている。狭い路地が奥へと誘い、アーチが涼しい木陰を作り、急な坂道は海の底へとまっすぐ落ちていくように見える。そして中庭がある。ブーゲンビリアやゼラニウムが咲き乱れる色彩のオアシスで、それぞれがシロス島や、晴れた日には水平線に浮かぶ他のキクラデス諸島まで見渡せるパノラマビューを提供している。太陽が降り始め、穏やかなエーゲ海に紫色の色合いを落とすと、なぜイステルニアの夕日が見逃せない光景として称賛されるのかがわかった。まるで太陽そのものが、その日の最後のお辞儀をするためにこの完璧な円形競技場を選んだかのようで、私たちは畏敬の念を抱き、ティノス島の美しい一角が与えてくれた静けさに感謝した。この体験は、自然の美しさと人間の芸術性が調和したものであり、過去と現在の間に宙吊りにされた瞬間であり、イステルニアそのものと同じように、心と石の両方に刻まれた記憶であった。
