在许多鲜为人知的哥伦布之前的文明中，部分原因是它们在殖民者到来之前就已经消失了，其中有一个特别神秘的文明，在19世纪中期左右让第一批现代游客感到困惑：这就是蒂瓦纳库文化，其人民占据的领土今天被玻利维亚、智利和秘鲁分割。 这个帝国的首都蒂瓦纳库可能是古代南美洲最重要的城市之一，在公元300年至1000年之间达到高峰。 今天，在距离拉巴斯（玻利维亚）约70公里的地方，在海拔3850米的的喀喀湖畔，可以找到这个城市的遗迹，这个城市除了是政治权力的所在地外，还是帝国的精神中心，这里的仪式空间以令人印象深刻的技术和精确度组织起来，根据万向点定向，并配备了一个复杂的排水系统，控制雨水的流动。 不朽的太阳之门是蒂瓦纳库考古遗址最著名的标志，是那个古老民族艺术的最重要的例子之一，在卡拉萨亚大庙内发现。这座由一块安山岩雕刻而成的大门，是欧洲探险家在19世纪中期发现的，断裂在地面上。 大门的特点是奇特的浮雕形成了一个神秘的铭文。一些学者认为，中心人物是印加神灵维拉科查的代表，是万物的创造者。然而，其他专家认为它是 "太阳神"，因为其头部周围有二十四条线性（太阳）射线。四十八个带翅膀的雕像围绕着中心人物，他们应该是代表chasquis（为印加帝国服务的信使）或信使神灵。其中有些是人头，有些是猛禽的头。
如果我们站在蒂瓦纳库的太阳门前，在春天开始的时候，我们会看到太阳从门的正中央升起。这是其名称的原因。
