風の塔古代の驚異の計時

アテネの景観を飾る数多くの古代神殿の中で、あるユニークな建造物が科学的な目的を果たしていた。紀元前2世紀末に建設された風の塔は、普通の建築物ではなく、日時計、クレプシドラ（水時計）、風見鶏を備えた当時の驚異であり、事実上、世界初の気象観測所という栄誉を得た。この八角形の不思議な建物は、パルテノン神殿と同じペンテリク大理石で丹念に作られた。その主な機能は時間を計測することで、オロロギオン（時計）の称号を得た。塔の8つの側面はそれぞれコンパスの枢機卿の方角を向いており、古代ギリシャの8つの風神を表すフリーズで飾られていた。これらの神々には、ボレアス（北）、カイキアス（北東）、エウルス（東）、アペリオテス（南東）、ノトゥス（南）、リップス（南西）、ゼフィルス（西）、スキロン（北西）が含まれる。これらの複雑なフリーズの下には、塔のファサードを飾る8つの垂直の日時計があり、その影が時間線の上に時間の経過を刻んでいた。驚くべきことに、これらの線の痕跡は今日までかすかに残っている。もともとは、ギリシャ神話に登場する海の使者トリトンが描かれたブロンズの風見鶏が塔の冠を飾っていた。塔の内部には、アクロポリスの地下にある巨大な井戸から湧き出る水の流れを利用した高度な内部クレプシドラ（水時計）が設置されていた。この機構は、曇りの日や日時計の効かない夜間には非常に貴重なものであった。その後、風の塔はさまざまな変貌を遂げた。初期キリスト教時代には教会として再利用され、北東側の空間は墓地として奉献された。その後、オスマン・トルコ時代には、スーフィー・ムスリムの旋風師の礼拝所として使われた。やがてギリシャの独立戦争に伴い、イスラム教徒はこの地を去り、建物は次第に時代の波に飲まれていった。1837年から1845年にかけて行われた修復プロジェクトで、重要な発見があった。現代の修復作業によって、この古代の科学の驚異が蘇ったのである。風の塔は、アテネのプラカ地区とモナスティラキ地区を結ぶローマ時代のアゴラにある。この塔は、古代の創意工夫と不朽の探検・保存精神の証しである。