Ανάκτορο Κνωσού

Αυτό το μινωικό ανάκτορο είναι ένας τόπος ιστορίας, θρύλων και ο πιο εκτεταμένος και σημαντικός αρχαιολογικός χώρος της Κρήτης.

Το Μινωικό παλάτι είναι το μεγαλύτερο, το πιο περίπλοκο και το πιο φανταχτερό από όλα στην Ελλάδα. Βρίσκεται περίπου 20 λεπτά νότια του Ηρακλείου.

Το Ανάκτορο της Κνωσού κατοικήθηκε για αρκετές χιλιάδες χρόνια, ξεκινώντας κάπου από την 7η χιλιετία π.Χ. Εγκαταλείφθηκε μετά την καταστροφή του το 1375 π.Χ., γεγονός που σήμανε και το τέλος του μινωικού πολιτισμού. Το Παλάτι είναι πάνω από 20.000 τετραγωνικά μέτρα και το μεγαλύτερο από όλα τα μινωικά ανακτορικά κτίσματα. Ήταν χτισμένο από ογκόλιθους, είχε πολλούς ορόφους και ήταν διακοσμημένο με πραγματικά όμορφες τοιχογραφίες.

Ο μύθος λέει ότι αυτό το παλάτι ήταν η πηγή του μύθου του Λαβύρινθου. Ήταν μια κατασκευή που φτιάχτηκε από τον βασιλιά της Κρήτης Μίνωα, για να κρατήσει μακριά το μυθικό πλάσμα Μινώταυρο, που ήταν μισός ταύρος και μισός άνθρωπος. Τελικά, το πλάσμα σκοτώθηκε από τον Θησέα.

Οι πρώτες ανασκαφές που έφεραν στο φως τμήματα του ανακτόρου έγιναν από τον Μίνωα Καλοκαιρινό, Κρητικό έμπορο και αρχαιολόγο το 1878. Αρκετοί άλλοι προσπάθησαν να συνεχίσουν τις ανασκαφές μεταξύ των οποίων ο W.J Stillman, ο Αμερικανός Πρόξενος στην Ελλάδα, ο M Joubin, Γάλλος αρχαιολόγος και ο Άρθουρ Έβανς, διευθυντής του Μουσείου Ashmolean στην Οξφόρδη.

Ωστόσο, όλοι έπρεπε να εγκαταλείψουν τις προσπάθειές τους καθώς δεν ήταν πρόθυμοι να αγοράσουν την περιοχή στις εξαιρετικά υψηλές τιμές που της ζητούσαν οι ιδιοκτήτες. Τελικά το 1898, όταν η Κρήτη έγινε ανεξάρτητο κράτος, όλες οι αρχαιότητες του νησιού έγιναν κρατική ιδιοκτησία και το 1900 ξεκίνησαν οι ανασκαφές στον χώρο υπό την επίβλεψη του Άρθουρ Έβανς.