Μετανιωμένη Μαγδαληνή από τον Canova

Το έργο, που θεωρείται ένα από τα αριστουργήματα της πρώιμης δημιουργικής φάσης του Antonio Canova, φέρει στην πίσω πλευρά την επιγραφή "Canova Roma 1796". Το γλυπτό παραγγέλθηκε από τον διοικητή του Bassano Tiberio Roberti (1749-1817), φίλο του καλλιτέχνη, και προηγήθηκε ένα σχέδιο από το σημειωματάριο Eb του Bassano και δύο σκίτσα, ένα σε πηλό, που σήμερα βρίσκεται στις συλλογές των Musei civici στη Βενετία, και ένα σε τερακότα, που εξακολουθεί να βρίσκεται στη συλλογή Canova στα Musei Civici του Bassano del Grappa, καθώς και ένα γύψινο μοντέλο, που αναγνωρίστηκε ως γλυπτό στα Musei civici της Πάδοβας. Τον Απρίλιο του 1794, το γλυπτό βρισκόταν υπό επεξεργασία και πιθανότατα ολοκληρώθηκε αμέσως μετά την Ανάληψη του 1796.Το 1797, λόγω οικονομικών δυσκολιών που σχετίζονταν με τις μάχες του Ναπολέοντα στη βενετσιάνικη ύπαιθρο, ο Ρομπέρτι παραιτήθηκε από την αγορά του γλυπτού. Ο Βενετός κριτικός Francesco Milizia βοήθησε τον Canova να βρει έναν νέο αγοραστή στο πρόσωπο του Giovanni Priuli (1763-1801), ενός Βενετού εθνικού ελεγκτή στο Δικαστήριο της Ιεράς Ρότας, ο οποίος έγινε ουσιαστικά ο ιδιοκτήτης του έργου πριν από τον Ιούνιο του 1797, χωρίς ωστόσο να περιέλθει στην κατοχή του.Κατά την περίοδο του Διευθυντηρίου, το γλυπτό αγοράστηκε για 1.000 zecchini (τα διπλάσια από τα αρχικά προϋπολογισθέντα!) από τον Jean-François Julliot, έναν marchand, έναν άνθρωπο με μεγάλο πλούτο που αποκτήθηκε από τις παραστρατιωτικές προμήθειες κατά τη διάρκεια των εκστρατειών του Ναπολέοντα στην Ιταλία και την Αίγυπτο. Αντιπρόσωπος της Κισαλπικής Δημοκρατίας στη Ρώμη, ο Julliot πήγε τη Μαγδαληνή στο Παρίσι, όπου έγινε το πρώτο έργο του Canova που έφτασε στη γαλλική πρωτεύουσα. Στη συνέχεια, το έργο δόθηκε στον Giovanni Battista Sommariva (1757-1826), ηγετικό μέλος της μιλανέζικης τριανδρίας που κυβέρνησε τη δεύτερη Κισαλπική Δημοκρατία μεταξύ 1800 και 1802, ο οποίος το εξέθεσε στο Σαλόνι του Παρισιού το 1808. Η εκθαμβωτική εμφάνισή του έγινε δεκτή με μεγάλο ενθουσιασμό από το κοινό και προκάλεσε μια συζήτηση στην κριτική της τέχνης σχετικά με τις επιλογές του καλλιτέχνη όσον αφορά τα όρια μεταξύ ζωγραφικής και γλυπτικής και την πιθανή παρεμβολή μεταξύ των δύο τεχνών.Στη Μετανοούσα Μαγδαληνή, ο Canova διαμόρφωσε το μάρμαρο στις ακραίες δυνατότητές του, κινούμενος από την ακραία απαλότητα του πατιναρισμένου σώματος της Μαγδαληνής μέχρι την ελάχιστα τραχιά και ακατέργαστη επεξεργασία της βάσης στην οποία στέκεται. Το επιχρυσωμένο χάλκινο ένθετο του σταυρού, μαζί με τον ρεαλισμό των δακρύων και των κυματιστών μαλλιών που ο καλλιτέχνης επεξεργάστηκε με κερί αναμεμειγμένο με θείο για να αποκαταστήσει το χρώμα τους, φαίνεται να αποτελούν συνειδητό στοχασμό πάνω στις δυνατότητες επίτευξης των ίδιων αποτελεσμάτων στη γλυπτική με τη ζωγραφική.