Μονή Σάντα Κλάρα-Α-Βέλχα

Ένα από τα πιο εκπληκτικά κρυμμένα πετράδια της Πορτογαλίας βρίσκεται ακριβώς πέρα από μια γέφυρα στην Κοΐμπρα της Πορτογαλίας: το Μοναστήρι της Σάντα Κλάρα-Α-Βέλχα. Η επίσκεψη στο Μοναστήρι της Santa Clara a Velha είναι ένα από τα καλύτερα πράγματα που πρέπει να κάνετε στην Coimbra της Πορτογαλίας. Η αρχιτεκτονική είναι όμορφη και τόσο καλά διατηρημένη.Το πρώτο κτίριο της Μονής ιδρύθηκε από τον Δόνα μορ Ντία το 1286, αλλά οι μοναχοί της Σάντα Κρουζ αντιτάχθηκαν στην ύπαρξη ενός νέου γυναικείου μοναστικού σπιτιού και έτσι η κοινότητα έκλεισε λίγα χρόνια αργότερα. Ωστόσο, το 1314, η Ελισάβετ της Αραγονίας άνοιξε ξανά το μοναστικό σπίτι και οι φτωχές μοναχές Claire επέστρεψαν στην Κοΐμπρα. Η παλιά δομή που εξακολουθεί να υπάρχει σήμερα ήταν μέρος της μεγάλης επιχείρησης που χρηματοδοτήθηκε από την Αγία βασίλισσα. Χτισμένο στην αριστερή όχθη του ποταμού Mondego, η Μονή Santa Clara ήταν πάντα θύμα επαναλαμβανόμενων εισβολών νερού. Οι πλημμύρες καθόρισαν το χρονοδιάγραμμα της κατασκευής και η τιμή του μοναστηριού αυξήθηκε προοδευτικά ακόμη και οδηγώντας στην κατασκευή ενός άλλου ορόφου. Κατά τη διάρκεια των επόμενων αιώνων, η ζωή των μοναχών εξαρτιόταν από τη συμπεριφορά του ποταμού και, τέλος, το 1677, η κοινότητα εγκατέλειψε το χώρο για να καταλάβει το κτίριο της Μονής Santa Clara a Nova, το οποίο χτίστηκε με εντολή του βασιλιά Ιωάννη Δ στην απέναντι όχθη του ποταμού Mondego. Αν και υποβλήθηκε σε εργασίες αποκατάστασης το 1930, τα νερά του ποταμού Mondego κράτησαν το παλιό μοναστήρι σε ερείπια και περιβάλλεται από μια συγκεκριμένη ρομαντική αύρα. Ωστόσο, το 1991 ξεκίνησε ένα φιλόδοξο έργο ανάκαμψης και επανεκτίμησης για τον γοτθικό μοναστικό χώρο υπό το συντονισμό του αρχαιολόγου Artur Côrte-Real. Χάρη στην κατασκευή μιας περιφερειακής κουρτίνας συγκράτησης νερού, η παρέμβαση επέτρεψε στους εργαζόμενους να αποκαλύψουν το κάτω μέρος της εκκλησίας και το μοναστήρι και να συγκεντρώσουν μια πολύ σημαντική συλλογή που αποτελεί ουσιαστική απόδειξη του παρελθόντος της.