Top of the World
Περισσότερο από τρεις αιώνες πριν από τη γέννηση του Χριστού, ζούσε ένας άνθρωπος που ονομαζόταν Αστέας. Ζωγράφιζε αγγεία με σκηνές εμπνευσμένες από ελληνικούς μύθους, οι οποίοι με τη σειρά τους ήταν εμπνευσμένοι από ανθρώπινα γεγονότα.Είχε ελληνική καταγωγή, όπως και η πόλη στην οποία ζούσε: η Ποσειδωνία, η οποία αργότερα θα ονομαζόταν Paestum.Τα αγγεία του, σύμφωνα με το έθιμο της εποχής, μερικές φορές κατέληγαν κάτω από τη γη, σε έναν τάφο. Για να κρατάει εκείνους που δεν ήταν σπουδαία παρέα.Πολλά χρόνια αργότερα, το 1973 (μετά Χριστόν), στην Sant'Agata dei Goti, που κάποτε ονομαζόταν Saticula, ένας αγρότης βρήκε έναν τάφο και ένα από τα αγγεία του Αστέα.Για το τι έκανε στη συνέχεια, δεν είναι όλα γνωστά. Το βέβαιο είναι ότι είχε την ευκαιρία να θαυμάσει το αγγείο από κοντά, να εξετάσει το σχήμα και τις μορφές του. Υπήρχε μια κοπέλα που καθόταν πάνω σε έναν άσπρο ζωγραφισμένο ταύρο, ανάμεσα σε δύο παράξενα θαλάσσια πλάσματα. Πάνω της υπήρχε ένα είδος αγγέλου και στη συνέχεια περισσότερες μορφές και κάποια ελληνική γραφή.Το αγγείο αφηγούνταν την ιστορία της Ευρώπης, κόρης του Φοίνικα βασιλιά Agenor. Ο Δίας, που την είχε ερωτευτεί, μεταμορφώθηκε σε λευκό ταύρο και, με εκείνη στην πλάτη του, διέσχισε τη θάλασσα για να φτάσει στο νησί της Κρήτης. Ο Πόθος, το είδος του αγγέλου, σύμβολο του ερωτικού πόθου, ήταν εκεί για να τονίσει ότι δεν επρόκειτο για βία αλλά για αγάπη.Ο χωρικός, ίσως επειδή εκτίμησε την ομορφιά της, ίσως από ματαιοδοξία, έβγαλε το πορτραίτο του δίπλα στο αγγείο με μια φωτογραφία Polaroid. Είναι βέβαιο, επίσης, ότι εκτίμησε την αξία του, διότι, λίγα χρόνια αργότερα, το πούλησε σε έναν Ελβετό αντικέρ για ένα εκατομμύριο λιρέτες και ένα γουρουνάκι.Η συνέχεια της ιστορίας δείχνει ότι τη συμφωνία έκανε ο αντικέρ, ο οποίος με τη σειρά του πούλησε το βάζο σε ένα αμερικανικό μουσείο, έναντι 380.000 δολαρίων. Χωρίς γουρουνάκι αυτή τη φορά.Αλλά σε μια ιστορία υπάρχει πάντα μια ή περισσότερες θετικές φιγούρες με τις οποίες είναι πιο εύκολο, ή πιο άνετο, να ταυτιστούμε. Μια ομάδα αξιωματούχων κατάφερε, μετά από προσεκτική έρευνα, χάρη και στις πολαρόιντ, να ανασυνθέσει την ιστορία του βάζου Assteas και να επιτύχει την επιστροφή του από το αμερικανικό μουσείο.Το αγγείο, μαζί με άλλα ανακτηθέντα αντικείμενα, παρουσιάστηκε σε έκθεση στην πόλη της Ρώμης.Συντεταγμένες αρχές, επιστήμονες, εμπειρογνώμονες τέχνης και απλοί επισκέπτες ήρθαν να το δουν. Περιττό να πω ότι εκτίμησαν ιδιαίτερα το αγγείο μας Assteas.Έτσι, οι κάτοικοι της Sant'Agata έκαναν τη φωνή τους να ακουστεί, απαιτώντας να επιστραφεί το αγγείο στη γη από την οποία είχε αφαιρεθεί. Αλλά δεν είχαν κανένα μουσείο όπου θα μπορούσε να τοποθετηθεί.Ο δήμαρχος μιας γειτονικής πόλης, η οποία διέθετε μουσείο, βγήκε μπροστά. Αλλά δεν μπορούσε να γίνει τίποτα. Το αγγείο επέστρεψε εκεί που είχε μείνει στην αρχή της ιστορίας, στο Paestum, για να εκτεθεί σε ένα μουσείο μαζί με άλλα αγγεία που είχαν βγει από το εργαστήριο του Αστέα.Στην περιοχή της Sant'agata dei Goti έχουν γίνει πολυάριθμα αρχαιολογικά ευρήματα. Δεν υπάρχει δημόσιο μουσείο στη Sant'agata. Υπάρχει μια ιδιωτική συλλογή, η Rainone Mustilli, που έχει ανακηρυχθεί εθνική κληρονομιά με υπουργικό διάταγμα, αλλά δεν είναι προσβάσιμη στο κοινό.
