Ο άγγελος της θλίψης είναι ένα μαρμάρινο και πέτρινο γλυπτό. Οι κανόνες της Καθολικής Εκκλησίας απαγόρευαν να θάβουν σε αφιερωμένο έδαφος μη καθολικούς (Προτεστάντες, Εβραίοι και Ορθόδοξοι, αλλά και αυτοκτονίες και ηθοποιοί), αυτοί οι άνθρωποι μετά το θάνατο απορρίφθηκαν από τη χριστιανική κοινότητα της πόλης και θάφτηκαν έξω από τα τείχη της πόλης ή στο ακραίο περιθώριο αυτών. Το έργο βρίσκεται στην πραγματικότητα στο μνημειώδες Ακατολικό Νεκροταφείο της Ρώμης. Ο άγγελος γονατίζει μπροστά σε ένα βάθρο, με το κεφάλι να στηρίζεται στο χέρι του, ενώ κλαίει με το πρόσωπό του κρυμμένο.Το αποτέλεσμα του σημαντικού ρεαλισμού έχει κάνει αυτή τη διάσημη εικόνα και δεν είναι περίεργο ότι έχει γίνει ένα μοντέλο ταφικού μνημείου που αντιγράφηκε σε όλο τον κόσμο, καθιστώντας το δημοφιλές ιδιαίτερα στις Ηνωμένες Πολιτείες, όπου υπάρχουν πολλές αναπαραγωγές του έργου.
