Σοκολάτα Modica

η σοκολάτα της Μόντικα έχει πολύ αρχαίες ρίζες και βρίσκει τις ρίζες της σε αυτό που αποκαλείται "ο λαός του πέμπτου ήλιου", τους Αζτέκους που κυβέρνησαν την Κεντρική και Νότια Αμερική από τον 13ο έως τον 16ο αιώνα. Μεταξύ των σπουδαίων και υπέροχων πολιτισμών και παραδόσεων αυτού του εξαιρετικού λαού του αρχαίου Μεξικού, το κακάο έπαιζε σημαντικό ρόλο. Θεωρούνταν θρεπτική τροφή, οικονομική στήριξη, σύμβολο καλής κοινωνικής θέσης, αποτελεσματικό φάρμακο και μέσο επικοινωνίας με τις θεότητες. Η μυθική προέλευση συνδέεται με τον "QUETZALCOATL", που θεοποιήθηκε ως θεός της σοκολάτας, ο οποίος κατέβηκε στη γη και έφερε μαζί του από τον παράδεισο ένα φυτό κακάο, το οποίο καλλιέργησε στον ιερό του κήπο και αργότερα το έδωσε στους ντόπιους. Σύντομα έμαθαν να καβουρδίζουν και να αλέθουν τους σπόρους (ή φασόλια) που περικλείονται στο λοβό για να παρασκευάσουν έναν παχύρρευστο, θρεπτικό χυλό.Οι κόκκοι κακάο καβουρντίζονταν σε ένα όργανο που ονομαζόταν "ΜΕΤΑΤΕ", μια καμπύλη πέτρα που στηριζόταν σε δύο εγκάρσιες βάσεις, η οποία θερμαινόταν με ξύλο που τοποθετούνταν από κάτω και στη συνέχεια αλέθονταν με έναν ειδικό πλάστη, επίσης από πέτρα. Η πάστα κακάο που λαμβανόταν με αυτόν τον τρόπο αρωματιζόταν με μπαχαρικά: το πιο συνηθισμένο ήταν η βανίλια, αλλά και το κόκκινο πιπέρι, η κανέλα και πολλά άλλα τοπικά αρώματα και βότανα, ακόμη και εξωτικά λουλούδια- το μείγμα τρίβονταν στη συνέχεια στη "metate" μέχρι να σκληρύνει και να γίνει μια ενιαία ομοιογενής πάστα.Για να μην χρειάζεται να αλέθονται κάθε φορά οι κόκκοι, παρασκευαζόταν ένα είδος κέικ από κακάο και αραβόσιτο, το οποίο χρησιμοποιούνταν ως πηκτικό, με μια μικρή ποσότητα νερού για να στερεοποιηθεί το μίγμα που ήταν πλέον έτοιμο για χρήση. Το ποτό που προέκυπτε ονομαζόταν και εξακολουθεί να ονομάζεται από τους ιθαγενείς της Κεντρικής Αμερικής "XOCO-ATL" (XOCO=AMARA, ATL=ACQUA), δηλαδή "BITTER DRINK", με την πεποίθηση ότι είναι φορέας σοφίας και γνώσης.Ήταν τότε οι Ισπανοί που, μέσω του Ερμή Κορτές, εισήγαγαν τους πρώτους κόκκους κακάο γύρω στο 1519, αφού έμαθαν για τις εξαιρετικές ιδιότητες και τον οικονομικό του πλούτο, και στη συνέχεια δημιούργησαν ένα πραγματικό εμπόριο γύρω στο 1580. Αφού έμαθαν πώς να το επεξεργάζονται, κατά τη διάρκεια της κυριαρχίας τους στη Σικελία κατά τον 16ο αιώνα, οι Ισπανοί το εισήγαγαν στην "κομητεία της Μόντιτσα", τη μεγαλύτερη κομητεία του Βασιλείου της Σικελίας, τόσο ώστε να ονομαστεί και "Βασίλειο μέσα στο Βασίλειο", τόσο για το μέγεθος της επικράτειάς της (έφτανε μάλιστα μέχρι τις πύλες του Παλέρμο) όσο και για τον οικονομικό πλούτο, τους πόρους της περιοχής, τη θαυμάσια μπαρόκ τέχνη και τις ζαχαροπλαστικές παραδόσεις που έχουν τις ρίζες τους σε αυτήν. Επιστρέφοντας στο "Cioccolato di Modica" μας, σε αντίθεση με ό,τι συνέβη αργότερα στο Βασίλειο της Ιταλίας και σε ολόκληρη την Ευρώπη, η κομητεία της Modica δεν πέρασε ποτέ στη βιομηχανική επεξεργασία, διατηρώντας έτσι την αυθεντικότητα και την καθαρότητα των συστατικών της, καθώς και τη δεξιοτεχνία της παρασκευής της ανά τους αιώνες μέχρι σήμερα.Το "Cioccolato di Modica" έχει σκούρο μαύρο χρώμα με καφέ αντανακλάσεις- είναι ρουστίκ, σχεδόν χονδροειδές, με κόκκους ζάχαρης που έχουν παραμείνει χονδροειδείς, γεγονός που του προσδίδει, εκτός από την ιδιαίτερη γεύση του, μια λάμψη αντανακλάσεων σχεδόν σαν "μαρμάρινη πέτρα"- η γεύση του κακάο είναι στρογγυλή, βελούδινη, επίμονη- τα αρώματα στις ποιότητές τους το συνοδεύουν θεϊκά. Η επεξεργασία του, η οποία πραγματοποιείται σχεδόν σε κρύο περιβάλλον (μέγιστο 35/40°), επιτρέπει στα οργανοληπτικά χαρακτηριστικά του να παραμείνουν αναλλοίωτα, ώστε να μπορεί να απολαύσει πλήρως τις γεύσεις και τα αρώματα του παρελθόντος. Αυτό την κάνει να διαφέρει από τους άλλους τύπους σοκολάτας, καθιστώντας την πρωτότυπη και συνεπώς μοναδική.