Top of the World
Φανταστείτε έναν κήπο εμπνευσμένο από τον παράδεισο κήπο που περιγράφεται στο Κοράνι. Στον τετραπλό σχεδιασμό του, τα ποτάμια και οι βρύσες ρέουν και τα φρούτα και τα λουλούδια μεγαλώνουν σε αφθονία. Έτσι διαμορφώθηκαν οι βασιλικοί κήποι στον μουσουλμανικό πολιτισμό. Τώρα φανταστείτε ότι θα μπορούσατε να δείτε τα ερείπια ενός τέτοιου κήπου στην πραγματικότητα. Σε χωράφια δυτικά της σύγχρονης Κόρδοβα στην Ισπανία, είναι η θέση μιας χαμένης πόλης του ένατου αιώνα που ονομάζεται Medina Azahara. Για εννιακόσια χρόνια βρισκόταν ανεξερεύνητο αφού εγκαταλείφθηκε το έτος 1010 κατά τη διάρκεια εμφυλίου πολέμου. Σήμερα γιορτάζεται ως Μνημείο Παγκόσμιας Κληρονομιάς της UNESCO επειδή δείχνει τον μουσουλμανικό πολιτισμό στο αποκορύφωμά του στο Al-Andalus. Χτισμένο γύρω στο 950 για τον χαλίφη της δυναστείας Umayyad, η πόλη βρίσκεται στην πλαγιά του βουνού με ένα παλάτι, τζαμί, κατοικημένους δρόμους και ένα μαρμάρινο λουτρό. Οι κήποι, ωστόσο, είναι ιδιαίτερα ξεχωριστοί. Είναι το παλαιότερο καλοδιατηρημένο παράδειγμα στον μουσουλμανικό κόσμο ενός παραδεισένιου κήπου, με ορθογώνια οικόπεδα με πλακόστρωτους πεζόδρομους, κανάλια άρδευσης που τροφοδοτούνται από μια πισίνα, και φυτά που καλλιεργούνται σε τετράγωνα κρεβάτια. Οι βρύσες σχηματίζουν ένα κεντρικό κομμάτι σε πολλές αυλές και ανοιχτούς χώρους, μερικές φορές κατασκευασμένες από Ρωμαϊκή λιθοδομή ή σκαλισμένες από μάρμαρο με διακοσμητικά σχέδια φύλλων. Η πόλη είχε άφθονο νερό μέσω ενός επανατοποθετημένου ρωμαϊκού υδραγωγείου από το οποίο οι σωλήνες μολύβδου έφεραν νερό στα κτίρια, κήπους και σιντριβάνια.
