Το Castelli και τα διάσημα κεραμικά του

Στους πρόποδες του όρους Camicia, στο πάρκο Gran Sasso-Laga, το χωριό Castelli είναι ένα χωριουδάκι που περιβάλλεται από αγροτικό τοπίο και αργιλώδεις ρεματιές.Ήταν η παρουσία του πηλού, μαζί με το νερό (για τη ζύμη) και το ξύλο (για τους κλιβάνους), που οδήγησε μια κοινότητα Βενεδικτίνων μοναχών, ίσως πριν από εννέα ή δέκα αιώνες, να αρχίσει να παράγει κεραμικά.Αυτοί οι μοναχοί δίδαξαν αργότερα στους χωρικούς να χρησιμοποιούν τον πηλό, έναν πόρο αυτής της γης, για να κατασκευάζουν κεραμικά αντικείμενα.Στο χωριό, μπορείτε να επισκεφθείτε την εκκλησία του San Giovanni Battista, η οποία στεγάζει ένα κεραμικό τέμπλο που κατασκευάστηκε το 1647 από τον Federico Grue.Κατά μήκος του χωριού υπάρχουν πολυάριθμα εργαστήρια όπου παράγονται και πωλούνται ακόμη πολλά αντικείμενα από αυτό το πολύτιμο υλικό.Ακριβώς πάνω από το χωριό βρίσκεται το μοναστήρι των μικρών παρατηρητών, το οποίο σήμερα στεγάζει το Μουσείο Κεραμικής και το οποίο φιλοξενεί ορισμένα ενδιαφέροντα αντικείμενα από τη σχολή των οικογενειών Grue, Gentile και Cappelletti.Δεν είναι πολλά γνωστά για την ημερομηνία κατασκευής του μοναστηριού αυτού, αλλά μετά από διάφορες περιπέτειες καταστράφηκε από την κυβέρνηση του Πιεμόντε το 1866 και στη συνέχεια περιήλθε στην ιδιοκτησία του δήμου. Στο εσωτερικό του μοναστηριού υπάρχει ένας όμορφος κύκλος τοιχογραφιών από άγνωστο συγγραφέα που χρονολογείται το 1712. Πέρα από το χωριό Castelli, σε απόσταση περίπου ενός χιλιομέτρου, βρίσκεται η μικρή εκκλησία του San Donato .Η εκκλησία αυτή χτίστηκε στη θέση ενός παλαιότερου αγροτικού παρεκκλησιού που χτίστηκε προς το τέλος του 15ου αιώνα, η οροφή του οποίου είχε διακοσμηθεί με κεραμίδια. Τα πρωτότυπα τούβλα, που απεικονίζουν γυναικείες και ανδρικές μορφές, ζώα και οικόσημα, φυλάσσονται σήμερα στο Μουσείο Κεραμικής.Η σημερινή εκκλησία ανοικοδομήθηκε στις αρχές της δεκαετίας του 1600 και κοσμήθηκε επίσης με κεραμιδένια τούβλα στην οροφή, ζωγραφισμένα στο ύφος της εποχής.Η οροφή της νέας αυτής εκκλησίας, ζωγραφισμένη μεταξύ 1615 και 1617, είναι μοναδική τόσο στο Abruzzo όσο και στην υπόλοιπη Ιταλία.Παρόλο που το Castelli είναι μια μικρή πόλη στην επαρχία Teramo, ο ρόλος του στην ιστορία της ιταλικής μαγιολίκας είναι πολύ σημαντικός, ιδίως κατά την περίοδο μεταξύ του 16ου και του 18ου αιώνα.Η εκκλησία του San Donato στο Castelli του 16ου αιώνα, που ο Carlo Levi χαρακτήρισε ως "το παρεκκλήσι Σιξτίνα της majolica", αποτελεί, μαζί με την ταυτόχρονη φαρμακευτική κεραμική Orsini-Colonna, την ιδανική αφετηρία για μια μεταγενέστερη παραγωγή που γνώρισε μεγάλη φήμη στην Ιταλία και στο εξωτερικό- σε τέτοιο βαθμό που μια από τις σημαντικότερες συλλογές αυτού του είδους έργων τέχνης φυλάσσεται σήμερα στο Μουσείο Ερμιτάζ της Αγίας Πετρούπολης.