Базилика Святой Екатерины Александрийской

Он был возведен в 1391 году по приказу Раймонделло Орсини дель Бальцо, князя Таранто и кадета Николо Орсини, графа Нолы, который в 1384 году женился на Марии д'Энгиен, графине Лечче, владевшей некоторыми землями в Саленто. Граф посвятил храм Святой Екатерине Александрийской, пораженный паломничеством, которое он совершил на Синае, где он посетил, среди прочих мест, знаменитый одноименный монастырь. В апсиде величественного позднероманского (настолько, что это редкий пример готической архитектуры в Саленто) галатинского сооружения находится мавзолей его сына Джованни Антонио Орсини дель Бальцо (справа в восьмиугольном хоре - Раймонделло).Также был построен Орсинианский монастырь, уже не тот, который мы видим сегодня, перестроенный рядом с церковью, и древний госпиталь с правами патронажа, который сейчас называется Палаццо Орсини и используется в качестве ратуши.Фасад базилики с чистыми романскими линиями имеет тройной шпиль, каменное окно-розу, тонко обработанные порталы и пять нефов внутри. Однако именно фрески (выполненные по заказу Марии Д'Энгиен), которые находятся практически везде, делают Базилику такой знаменитой.Центральный фасад разделен по горизонтали на две части, расположенные в разных плоскостях: верхняя углубленная и нижняя выступающая. Верхняя часть, украшенная выгнутыми арками, имеет три акротеки: крест в центре, святой Франциск Ассизский справа и святой Павел Апостол слева. В центре находится великолепное розовое окно, освещающее интерьер. Оно также окружено двумя богатыми резными полосами и увенчано выступающей полуперемычкой из тонко вырезанного камня. Двенадцать тонких маленьких колонн в форме солнечного луча, начинаясь снаружи, останавливаются вокруг меньшего круга, заключающего герб семьи Дель Бальцо, выполненный из цветного стекла, залитого свинцом.Огромной и фантастической является живописная работа Франческо д'Ареццо (центральный период 1435 года), настолько необычная, что ученые считают базилику Святой Екатерины Александрийской второй после базилики Святого Франциска Ассизского. Помимо прочего, круглые арки и готический стиль, присущий интерьеру, позволяют с полным правом сравнивать ее с несравненной Верхней базиликой Святого Бедняка. В любом случае, фрески передают историю и судьбу семьи Орсини дель Бальцо. Хотя, на самом деле, здесь несколько слоев фресок, и те, что видны, относятся к периоду (мы находимся примерно в 1420 году), который совпадает с возвращением в Галатину Марии Д'Энгиен, вдовы Ладислао Дураццо, короля Неаполя, которая вышла замуж вторым браком после смерти своего первого мужа Раймонделло Орсини Дель Бальцо. Темы рисунков в каждой из пяти арок различны. В центральной из них выделяется изображение Апокалипсиса. В других - Бытие, жизнь Иисуса, четыре евангелиста, сцены из жизни святой Екатерины Александрийской. Повсюду ангелы, архангелы, херувимы и серафимы. Среди бесчисленных реликвий, составляющих сокровище Базилики, стоит упомянуть палец Святой Екатерины, который, как говорят, Раймонделло Орсини откусил у мумифицированной святой в церкви на горе Синай во время паломничества. Великолепная церковь - с великолепным прилегающим клуатром - в 1992 году была объявлена Basilica Minore Pontificia.