Дърво на плодородието

В Маса Маритима, малък град в Тоскана, днес все още стои Palazzo dell'Abbondanza, който през 14 век е бил известен като Magazzino del Grano поради изграждането на складове за зърно на първия етаж. Тази триетажна сграда има три заострени арки по дългата страна, които позволяват достъп до водните басейни на Fonte dell'Abbondanza. Фонтанът, построен през 1265 г. по искане на гибелинския подеста Илдебрандо Малкондин от Пиза, служи за водоснабдяване, свързано с градския акведукт.По време на реставрационните работи през 1999 г. под лявата арка е открита стенна фреска, известна като "Дървото на плодородието", която веднага привлича вниманието. Гигантската фреска изобразява дърво с клони, поникнали с малки листа и мъжки полови органи. В корените на дървото се развиват две различни сцени с участието на жени: отляво четири жени изглежда участват в ритуал в напрегната атмосфера, докато черни птици, вероятно гарвани, летят над тях; вместо това отдясно четири жени се хващат за ръце.Първото тълкуване, след откритието, свързва древната връзка между мъжкия орган и водата, символ на живота и плодородието, както и желанието за просперитет и изобилие за града и неговите жители, датираща от древна Гърция и по-късно до Средновековието.Датировката на фреската остава несигурна. Някои проучвания предполагат, че е поръчан заедно с Fonte, докато други смятат, че е построен по-късно от администрацията на Guelph, която управлява града от 1267 до 1335 г.Ученият Джордж Ферзоко е склонен към последната датировка, като предлага интерпретация на темата, която контрастира с първата. Според Ферзоко фреската е създадена от правителството на гвелфите като предупреждение към града какво ще се случи, ако гибелинската администрация се върне: безплодие и глад. Споменават се и ритуалите, извършвани от изобразените жени, като се сравняват с тези, описани в Malleus Maleficarum, латински трактат от 1487 г., публикуван от доминиканския монах Хайнрих Крамер и неговия колега Якоб Шпренгер. Церемонията, изобразена и описана в трактата, би била извършена от вещици, които, след като са кастрирали мъжете, са поставяли гениталиите им в птичи гнезда, за да ги накарат да пораснат отново и да ги използват в други ритуали и церемонии.Според Ферзоко картината може да се счита за първия политико-административен манифест в историята, типичен за политизираната публична художествена традиция в Тоскана, за което свидетелстват произведенията на Лоренцети.По-нова интерпретация на Маурицио Бернардели Куруз приписва поръчването на Дървото на плодородието на гибелина Илдебрандо Малкондин. Той би бил този, който е направил фреската като свидетелство за обществената работа, извършена в град Маса Маритима, символ на доброто гибелинско управление, което би разрешило проблемите, свързани с водоснабдяването чрез фонтана и акведукта, тъй като както и запасите от жито и други зърна в случай на глад.Въпреки това все още има несъответствия в различните интерпретации, предложени досега, което прави древната фреска интересна и обект на изучаване и изследване от италиански и чуждестранни институции, създавайки аура на мистерия около нея.