במהלך הנדידות קל יותר לזהות אותו, כמעט בכל חלק של חצי האי. מספר הפרטים החורפים עולה משנה לשנה. הוא פוקד בסביבות שונות לפי התקופה: במהלך הנדידות הוא נמצא בסביבות רבות, כמו ביצות, כרי דשא רטובים, שדות אורז, ביצות. לעומת זאת, הוא מקנן ביערות לחים או ביערות סמוכים לבצות, בעיקר בצפון אירופה, ובקירות סלעיים (בעיקר באזורים עם אקלים ים תיכוני), תמיד רחוק מיישובים אנושיים או הפרעות אנושיות.הנוצות שלו שחורות לגמרי למעט הלבן של החלקים התחתונים של הגזע וחלקן הפנימי של הכנפיים; במרחק קצר הגב מראה השתקפויות מתכתיות בין ירוק לסגול. המקור והרגליים הארוכות אדומות ואילו בדגימות הצעירות הן בצבע אפור-ירוק; לצעירים יש גם את החזה מנוקד בלבן.מעט קטן יותר מהחסידה הלבנה, אורכו 95 ס"מ, משקלו כ-3 ק"ג.הפסוק: מכות נדירות של המקור, ומעין נשימה או אנחה.הוא מקנן בעצים בגובה ניכר, או על קירות סלעיים, הוא מטיל בין שלוש לשש ביצים.
