红色的泥土在最初的几公里后就粘在靴子上。科科达小道，这条穿越巴布亚新几内亚奥文·斯坦利山脉的步道，从一开始就没有给予任何喘息的机会。这个96公里的路线连接了北部的科科达村和南部靠近莫尔斯比港的奥威尔角，穿越了太平洋最密集和难以穿透的丛林之一。
它的声誉不仅源于身体上的困难，还源于1942年7月至11月之间发生在这里的事件，当时澳大利亚和巴布亚新几内亚的步兵营士兵与日本军队在第二次世界大战中进行了一场最艰苦的军事战役之一。沿着这条小道行走意味着穿越那些曾经逐家逐户、逐树逐树作战的地方，疟疾和痢疾同样是致命的敌人，和子弹一样致命。
路线：攀登、渡河和偏远村庄
这条路线并不遵循线性逻辑：它不断地在超过2190米海拔的山脊上起伏，在科科达山口附近达到最高点。徒步旅行者面临着陡峭的攀登，裸露的根系充当自然的台阶，穿越河流时要走竹桥或直接涉水，还有一些地方植被茂密，几乎完全过滤了光线。任何季节都经常下雨，地面迅速变得滑腻和不稳定。
沿途会经过十几个土著村庄，如伊苏拉瓦、埃奥拉溪和坦普尔顿渡口。居民主要属于奥罗凯瓦社区，住在高架的小屋里，常常向路过的人提供椰子水和水果。这些村庄不是旅游重建：它们是真实的社区，孩子们在小屋之间奔跑，老人们坐在树荫下。
沿途的历史遗址
徒步旅行中最激动人心的时刻是在伊苏拉瓦纪念碑停留，该纪念碑于2002年为纪念战斗六十周年而建。该纪念碑由四根黑色花岗岩柱组成，每根柱子上刻有一个词：勇气、牺牲、兄弟情、战友情。最后一个词在意大利语中无法翻译，代表了澳大利亚文化中的一个核心概念，即同伴之间的团结感。该遗址位于1942年8月发生整个战役中最血腥的战斗之一的地点。
再往前走，在科科达本身，有一个小型地方博物馆，保存着在周围丛林中找到的头盔、水壶、弹药和历史照片。科科达拱门，作为村庄入口的象征性建筑，通常标志着徒步旅行的开始或结束，具体取决于行进方向。许多徒步旅行者选择从欧尔斯角出发，抵达科科达，沿着小径从南到北行进，平均所需时间在8到12天之间。
丛林的动物和植物
环绕小径的丛林栖息着巴布亚新几内亚的特有物种。清晨时分，尤其是在Eora Creek和Templeton's Crossing之间的原始森林区域，可以看到天堂鸟。大型蝴蝶，有些翅膀展开超过20厘米，几乎戏剧性地穿越小径。植被在浓密的雨林和高海拔的高山草甸之间交替。
小径的边缘生长着可以超过六米高的树蕨，以及覆盖每个可用表面的苔藓，为丛林带来了柔和而几乎水下的绿色光线。在某些地方，树枝在小径上方交错，形成自然隧道，增加了与外界的感官隔离。
面对科科达步道的实用建议
最佳的科科达步道徒步旅行时间是从五月到十月，在干季期间，这时河流较低，泥泞较少。雨季在十一月至四月之间，某些路段会变得危险，并可能导致小径暂时关闭。在出发前，必须在Kokoda Track Authority注册并获得官方许可，费用大约为250澳元，适用于外国徒步者。
当地向导是法律规定的，无法协商：除了是正式要求外，在一个迷路可能带来严重后果的环境中，它也提供了实际的优势。当地搬运工，称为 carriers，可以搬运部分行李，并且熟悉小径的每一个变化。建议至少提前一天到达莫尔斯比港，以便适应并完成最后的装备检查，装备应包括防水的登山鞋，具有攻击性鞋底，医生处方的抗疟疾药物和完整的急救包。
