赤い泥は最初の数キロメートルの後にブーツに付着します。ココダトラックは、パプアニューギニアのオーウェンスタンレー山脈を横断する道で、最初から容赦がありません。この96キロメートルのコースは、北のココダ村と、南のポートモレスビー近くのオワーズコーナーを結び、太平洋で最も密で侵入不可能なジャングルの一つを切り抜けます。
その名声は、肉体的な困難だけでなく、1942年の7月から11月の間にここで起こった出来事にも由来しています。オーストラリア軍とパプア軍の兵士たちが、日本軍と第二次世界大戦の最も厳しい軍事作戦の一つで衝突しました。この道を歩くことは、家から家へ、木から木へと戦った場所を通過することを意味し、マラリアや下痢は弾丸と同じくらい致命的な敵でした。
道のり：登り、渡河、そして遠い村々
このルートは直線的な論理に従っていません：ココダの峠近くで最も高い地点で2,190メートルの標高を超える稜線を通って、絶えず上昇と下降を繰り返します。トレッカーは、自然の階段として機能する露出した根を持つ急な登り、竹の橋や直接渡河する川の横断、そして光をほぼ完全に遮るほど密集した植生の区間に直面します。雨はどの季節でも頻繁に降り、地面はすぐに滑りやすく不安定になります。
道中には、イシュラバ、エオラ・クリーク、テンプルトンの交差点など、約10の先住民の村を通過します。主にオロカイバコミュニティに属する住民は、高床式の小屋に住んでおり、通りすがりの人々にココナッツ水や果物を提供することがよくあります。これらの村は観光用の再建物ではなく、実際のコミュニティであり、子供たちが小屋の間を走り回り、老人たちが木陰に座っています。
トレイル沿いの歴史的な場所
歩道の最も感動的な瞬間は、イサラバ記念碑での休憩です。これは2002年に戦闘の60周年を記念して建設されました。この記念碑は、黒い花崗岩の4本の柱から成り立っており、それぞれに言葉が刻まれています：勇気、犠牲、兄弟愛、仲間意識。この最後の言葉はイタリア語に翻訳できないもので、オーストラリア文化の中心的な概念であり、仲間同士の連帯感を表しています。この場所は、1942年8月に全キャンペーンの中で最も血なまぐさい戦闘の一つが行われた地点にあります。
さらに進むと、ココダ自体に、周囲のジャングルから回収されたヘルメット、水筒、弾薬、時代の写真を保存している小さな地元の博物館があります。ココダのアーチは、村の入り口にある象徴的な構造物で、歩行の方向に応じてトレッキングの開始または終了を示します。多くのトレッカーはオワーズコーナーから出発し、南から北へ向かってココダに到達することを選び、平均して8日から12日の間でトレイルを歩きます。
ジャングルの動植物
小道を囲むジャングルには、パプアニューギニアの固有種が生息しています。特にエオラクリークとテンプルトンズクロッシングの間の原生林の地域では、朝の時間帯に極楽鳥を観察することができます。翼の開きが20センチメートルを超える大型の蝶が、ほとんど演劇的に小道を横切ります。植生は、密な熱帯雨林の部分と高地のアルパイン草原の区域が交互に現れます。
小道の端には、6メートルを超えることもある木生シダが生え、利用可能なすべての表面を覆う苔が、ジャングルにほのかな緑の光を与え、ほぼ水中のような雰囲気を醸し出しています。いくつかの地点では、木の枝が小道の上で絡み合い、外界からの感覚的隔離を高める自然のトンネルを形成しています。
ココダトラックに挑戦したい人のための実用的なアドバイス
ココダトラックを歩くのに最適な時期は5月から10月までで、乾季の間です。この時期は川の水位が低く、泥が少なくなります。雨季は11月から4月まで続き、一部の区間が危険になり、トレイルが一時的に閉鎖されることがあります。出発前にKokoda Track Authorityに登録し、公式の許可を取得することが義務付けられており、その費用は外国人トレッカーに対して約250オーストラリアドルです。
現地のガイドは法律で義務付けられており、交渉の余地はありません。これは形式的な要件であるだけでなく、迷子になることが深刻な結果をもたらす環境において実際の利点を提供します。地元のポーター、キャリアと呼ばれる人々は、荷物の一部を運ぶことができ、トレイルのすべての変化を知っています。出発の少なくとも1日前にポートモレスビーに到着し、適応し、装備の最終確認を行うことをお勧めします。装備には、防水性のトレッキングシューズ、攻撃的なソール、医師によって処方された抗マラリア治療薬、完全な応急処置キットが含まれている必要があります。
