Top of the World
De Stephansdom is de Moederkerk van het aartsbisdom Wenen en de zetel van de aartsbisschop van Wenen. De huidige Romaanse en gotische vorm van de kathedraal werd grotendeels geïnitieerd door Hertog Rudolf IV (1339-1365) en staat op de ruïnes van twee eerdere kerken, de eerste een parochiekerk ingewijd in 1147. De Stephansdom, het belangrijkste religieuze gebouw in Wenen, is getuige geweest van vele belangrijke gebeurtenissen in de Habsburgse en Oostenrijkse geschiedenis en is met zijn veelkleurige dakpannen een van de meest herkenbare symbolen van de stad geworden.
De oudste overgebleven delen van St.Stephen ' s dateren uit de 13e eeuw, toen Wenen in belang groeide en de stadsgrenzen aanzienlijk uitbreidde. Hertog Rudolf IV van Habsburg legde in 1359 de hoeksteen van het gotische schip met zijn twee gangpaden. Vanaf dat moment duurde het meer dan tweehonderd jaar voordat het gebouw zijn huidige vorm bereikte: het meest prominente kenmerk van de kathedraal is de gotische zuidelijke toren, die in 1433 werd voltooid. De onvoltooide noordelijke toren werd afgedekt met een geïmproviseerde Renaissance torenspits in 1579. Tijdens de 18e eeuw werd de kathedraal versierd met barokke altaarstukken - het paneel van het hoofdaltaar toont de steniging van zijn naamgenoot St.Stefanus, de eerste martelaar van het Christendom.
Naast de noordelijke toren lift is de ingang van de catacomben onder de kathedraal. De ondergrondse begraafplaats bevat het mausoleum van de bisschoppen, de graven van Hertog Rudolf de stichter en andere leden van de Habsburgse familie, en 56 urnen met de ingewanden van de Habsburgers begraven tussen 1650 en de 19e eeuw in de keizerlijke grafkelder.
De Stephansdom herbergt een schat aan kunstschatten, waarvan sommige alleen tijdens een rondleiding te zien zijn, zoals een rood-Marmeren graf van 1467 tot 1513, de preekstoel van 1514-15, een gotisch gevleugeld altaar van 1447 en het graf van prins Eugenius van Savoye, daterend uit 1754. In de noordelijke toren heeft de grootste klok van Oostenrijk, bekend als de Boomer Bell (Pummerin), zijn thuis gevonden en is te bereiken via een snellift die u naar het observatieplatform brengt.
De prachtige zuidelijke toren, die alleen al 65 jaar kostte om te bouwen, is tot op de dag van vandaag het hoogste punt in de skyline van de binnenstad van Wenen. Beklim de 343 treden van de strakke wenteltrap die leidt naar de uitkijkpost van de wachter 246 voet boven straatniveau. De uitkijkpost werd ooit gebruikt als een brandweerpost en observatiepunt voor de verdediging van de toen ommuurde stad. De klim is de moeite waard: eenmaal op de top geniet u van het mooiste uitzicht over de oude binnenstad van Wenen.
