Top of the World
A Bramea del Vulture, descuberta polo conde Federico Hartig (entomólogo do Tirol do Sur e fundador do Instituto Nacional de Entomoloxía), é de feito un reliquio da última glaciación: o único representante europeo da familia Brahmaeidae, sitúase exclusivamente nas ladeiras. do Monte Voitre, un volcán (extinto hai uns 300 mil anos) entre os máis antigos dos Apeninos Meridionais, situado no norte de Basilicata, nunha zona con peculiares características naturalistas e microclimáticas. No dobre cráter central deste volcán formáronse os característicos Lagos de Monticchio, rodeados de espesa vexetación e cuxas augas son as de maior temperatura entre os lagos italianos.Os lagos de Monticchio, no dobre cráter central de Voitre.Crédito da foto: Basilicata Turistica / Foter.com / CC BY-NC-NDXusto nos bosques próximos a estes lagos, Hartig fora en abril de 1963 para unha expedición entomolóxica. As súas anteriores expedicións en Italia e no estranxeiro sacaran á luz moitas novas especies de Microlepidópteros, o seu principal obxecto de estudo no campo Entomolóxico. Imaxina a súa sorpresa cando, na tarde-noite do 21 de abril, unha polilla de tamaño moderado case pousouse aos seus pés, que, decatouse de inmediato, non se parecía a ningunha avelaíña europea coñecida ata ese momento. Outros individuos foron atopados polo conde nunha zona próxima, na localidade de Grotticelle (entre os lagos de Monticchio e o antigo río de Atella), unha zona rica en exemplares de freixo do sur (Fraxynus oxicarpa), que posteriormente resultou ser a principal planta hospedadora das eirugas de Acanthobrahmaea europaea.Dúas eirugas de Acanthobrahmaea europaea no 4º estadio. Os característicos procesos alongados, tamén observables nos outros Brahmaeidae, desaparecerán na seguinte etapa. Na natureza, a principal planta hóspede é o freixo do sur (Fraxinus oxycarpa), pero as plantas hóspedes tamén inclúen ligustro e phillyrea.Dúas eirugas de Acanthobrahmaea europaea no 4º estadio. Na natureza, a principal planta hóspede é o freixo do sur (Fraxinus oxycarpa), pero as plantas hóspedes tamén inclúen ligustro e phillyrea.O período de voo desta polilla, que entra en actividade pola noite durante moi poucas horas, limítase a un período curto do ano entre marzo e abril, a área de distribución igualmente limitada e a coloración dos adultos que lles permite camuflarse facilmente cando , durante o día, repousan na cortiza das árbores, quizais poidan explicar por que ninguén ata ese momento aínda avistara e denunciara esta especie, entre outras cousas de tamaño nada desprezable para un lepidóptero europeo (a envergadura é de 65 - 80 mm). Que se trata dun naufraxio do Mioceno (período entre hai 24 e 5 millóns de anos) demostraríano as veas radiais das súas ás, agrupadas nunha secuencia que só é común a especies hoxe extinguidas; ata o punto de arriscar a hipótese de que pode ser o Brahmaeidae máis antigo existente. Debido a estas características que a distinguen claramente das outras Brameas coñecidas, en 1967 estableceuse para esta especie o xénero Acanthobrahmaea, clasificado inicialmente como Brahmaea europaea.
