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A abadia situa-se numa colina a 300 metros acima do nível do mar, limitada pelo ribeiro Amaseno, que em tempos antigos marcou a fronteira entre o Ernici e o Volsci. Foi erguida sobre as ruínas do antigo município romano de Cereatae Marianae (o aqueduto que a servia ainda é visível), assim denominado em honra da deusa Ceres, a quem o lugar foi consagrado, e do valente general romano, Caius Marius, que aqui nasceu e passou os primeiros anos da sua juventude; também deu a Casamari o seu nome actual 'casa de Mário'. Informações valiosas sobre as origens do mosteiro são-nos oferecidas por duas fontes documentais: a Crónica do Chartarium do século XIII e, o Chartarium Casamariense, escrita no final do século XV por um monge de Casamari em nome do abade elogiador Giuliano della Rovere. Segundo a primeira destas fontes, ficamos a saber que a abadia surgiu no início do século XI, em 1005, por iniciativa de uma comunidade beneditina que construiu o primeiro mosteiro. Quando mais tarde, através do trabalho espiritual de Bernardo de Clairvaux e do apoio dos Pontífices, a Ordem de Citeaux (Cistercium) na Borgonha espalhou-se pela Itália, a abadia passou para os Cistercienses em 1152.Em 1203, os cistercienses empreenderam uma reconstrução radical do antigo mosteiro de acordo com o traçado típico da Ordem, sob a direcção e desenho do Frei Guilherme de Milão. A igreja, dedicada a Nossa Senhora da Assunção e co-titulada a Santos João e Paulo, foi iniciada com a bênção de Inocêncio III e consagrada em 1217 pelo Papa Honório III. Desde 1152, os cistercienses ainda aqui vivem ininterruptamente, testemunhando a solidez da sua comunidade. A Abadia de Casamari é na história da arquitectura uma pedra angular estilística da chegada das formas góticas-burgundas ao Lácio, no início do século XIII.Apesar dos complexos acontecimentos históricos, permaneceu substancialmente intacta na sua estrutura original e representa, juntamente com Fossanova, um dos modelos de arquitectura cisterciense mais bem preservados em Itália. O complexo é-nos apresentado com o singular edifício da casa da abadia, agora utilizado como alojamento de hóspedes, caracterizado por uma entrada em arco muito larga, que contém dois arcos góticos colocados lado a lado.O conjunto é superado por uma loggia com quatro janelas gêmeas de cabeça redonda em forma de mulhão. À saída do vestíbulo, à esquerda, encontra-se a elegante fachada da igreja com o seu rico portal mediano, que enfrenta o topo de um alto lance de degraus, precedido por um pórtico de três arcos. Colunas da época romana, alinhadas ao longo da avenida, contribuem para a solenidade e nobreza do complexo. O interior, de grande sobriedade, tem um plano de cruz latina com três naves, uma abside rectangular virada para leste, um transepto rectangular com seis capelas, abóbadas cruzadas suportadas por pilares agrupados e colunas suspensas, elementos arquitectónicos típicos do estilo gótico. O único ornamento é o grande cibório do século XVIII em mármore policromado e estuque sobre o altar, doado por Clemente XI em 1711. Tudo em perfeita observância da austeridade do governo cisterciense e do que São Bernardo escreveu na sua famosa "Apologia", escrita entre 1123 e 1125, onde deplorava uma Igreja que "cobre os seus monumentos com ouro e deixa as suas crianças irem nuas". Através do animado claustro quadrado, rodeado por um ambulatório pontuado por dezasseis elegantes janelas com duas luzes e animado pela policromia dos canteiros, o centro da vida monástica, chegamos ao Refeitório (antigo dispensário) com as suas poderosas colunas cilíndricas, e à magnífica Casa do Capítulo, severa e linear com as suas três naves e abóbada de nervuras, um verdadeiro tesouro arquitectónico que confirma a fama da Abadia de Casamari como uma obra-prima gótico-cisterciense. Mas a abadia é também famosa pela actividade galénica dos seus monges e pela sua antiga Farmácia, cujo ano de fundação oficial parece ser 1761, embora a actividade se tenha intensificado nos anos seguintes. O Epistolario De Jacobis, conservado nos arquivos da abadia, relata que Frà Giacobbe Margione só comprou algumas plantas particulares em Roma, e quando obteve a sua licença de farmacêutico em 1822, a farmácia foi aberta ao público. Tornou-se um centro de estudo e formação também para farmacêuticos leigos sob a direcção de Don Giacomo Verrelli, que inventou os preparativos que tornaram famosa a farmácia de Casamari, incluindo o elixir setterbe e a antiga tintura imperial da actual loja de bebidas. A abadia alberga também uma Biblioteca bem abastecida, com um património bibliográfico de cerca de 80.000 volumes, e uma rica Galeria de Imagens com pinturas de Carassi, Guercino, Sassoferrato, Balbi, Fantuzzi e Purificato. Vale também a pena visitar o Museu Arqueológico onde são guardados os artefactos romanos.
