Abadía de Bellapais

Los imponentes arcos puntiagudos de la que muchos consideran la iglesia gótica más interesante de Oriente Medio dominan la llanura que se extiende hasta el mar. Nos encontramos en el interior de la costa oriental del norte de Chipre, cerca de la ciudad de Girne / Kyrenia. El estado de conservación no es óptimo, por ejemplo el bello claustro ha sido parcialmente destruido, la verdadera peculiaridad es la iglesia de la abadía (la abadía), conservada en cambio muy bien, que tras la conquista otomana de 1570 fue transformada en iglesia ortodoxa griega colocando el iconostasio en el crucero bloqueando el acceso al ábside: ¡todo por ver! El refectorio también es bonito y está en perfecto estado: aquí se celebra en mayo/junio el Festival de Música de Bellapais. La abadía de Bellapais, cuyo extraño nombre proviene de abbaye de la Paix, tiene una historia tan interesante como su arquitectura. Construida en el siglo XII por monjes agustinos que habían huido de la Palestina conquistada por los turcos en 1187, la iglesia fue modificada durante los reinados lusos de Hugo III y Hugo IV, cuando se añadieron claustros y refectorio. A pesar del apoyo de la familia Lusignan, que garantizaba grandes inversiones a los monjes y permitía al abad llevar una mitra y espuelas de oro, la reputación de la abadía decayó rápidamente debido a las habladurías sobre las concubinas que frecuentaban el lugar. Con la dominación de los turcos, comenzó el declive de la abadía, que pasó a manos de la Iglesia Ortodoxa, al tiempo que crecía el pueblo que tomó su nombre del lugar de culto. La iglesia fue utilizada regularmente por la comunidad ortodoxa griega hasta 1976. El interior es muy similar al que dejaron los griegos, con un púlpito finamente tallado y el trono del obispo todavía intacto. Se cree que bajo las zapatas están enterrados varios reyes lusos. Se cree que las pinturas murales que se conservan sobre su fachada datan del siglo XV. El patio conduce a los claustros de 18 arcos. Bajo uno de los arcos del norte hay dos sarcófagos romanos que en su día sirvieron de lavabos. La puerta detrás de los sarcófagos conduce al refectorio de los monjes. El arquitrabe sobre la puerta contiene los escudos de las familias reales de Chipre, Jerusalén y Lusignani. Se trata de un exquisito ejemplo de arquitectura gótica y la sala más hermosa del monasterio. La sala contiene un púlpito para dirigirse a los monjes durante las comidas. Las seis ventanas del muro norte que iluminan la sala están reforzadas por un rosetón. Durante el siglo XIX, las fuerzas británicas utilizaron el refectorio como campo de tiro, y todavía se pueden ver agujeros de bala en la pared este, debajo del rosetón. El refectorio acoge ahora festivales de música y conciertos durante todo el año. Una puerta en el muro oeste conduce a la cocina y a la bodega construidas bajo el refectorio. Se cree que las habitaciones situadas entre el refectorio y la cocina sirvieron en su día como aseos.