En las colinas cercanas a la ciudad de Narni, en Umbría, se encuentra el espléndido complejo religioso de la Abadía de San Cassiano. Formada por una aldea que encierra la iglesia y el monasterio, la abadía de San Cassiano data de mediados del siglo X. La abadía fortificada está situada en las escarpadas laderas del Monte Santa Croce, no lejos de la desembocadura del desfiladero del río Nera, en una posición que domina el antiguo trazado de la Vía Flaminia. La abadía benedictina de San Cassiano se remonta al siglo X, en la época del papa narnés Juan XIII (965-972) y de San Orso, abad. La abadía fue construida sobre un monasterio fortificado que data de las guerras góticas (siglo VI); probablemente fue encargada por un general bizantino, Belisario, en analogía con la dedicada a San Juvenal, construida en Orte en la época de Virgilio el Violador (558-555). Los dos monasterios fortificados debían vigilar el desfiladero del Nera, que era la última defensa del corredor bizantino que aseguraba la continuidad territorial entre Roma y Rávena. La planta original fue manipulada en el siglo XIV para dar paso a una construcción articulada interiormente en tres naves marcadas por elegantes pilares con capiteles románicos. El interior de la iglesia da la sensación de estar en un espacio donde el reloj ha dejado de funcionar. Otra peculiaridad interesante es la presencia del arco de herradura, elemento característico de la arquitectura oriental. El complejo de pequeñas casas y edificios que en su día sirvieron a la comunidad de monjes está dominado por un elegante campanario. Una auténtica joya que domina el antiguo recorrido de la Via Flaminia.
