Abadía de San Vincenzo al Volturno

a abadía benedictina de San Vincenzo al Volturno está situada a unos dos kilómetros del nacimiento del río del mismo nombre, en una posición favorable en la fértil llanura de Rocchetta, defendida por las sierras de Mainarde y Meta al oeste y el macizo del Matese al sur. Nos informan de los acontecimientos del monasterio por el Chronicon Vulturnense, un códice iluminado escrito en 1130 por un monje llamado Juan, que a su vez había utilizado fuentes internas del monasterio del siglo VIII al XI. La fundación se remonta, según el Chronicon, a principios del siglo VIII y se debe a tres nobles de Benevento, Paldo, Thassos y Tato, y a su búsqueda de un lugar para dedicarse a la vida ascética. La zona elegida había sido frecuentada en la época romana tardía, como demuestran los restos de una iglesia y una zona de enterramiento del siglo V-VI d.C. Un momento especialmente importante para la comunidad monástica fue el año 787, cuando Carlomagno puso el monasterio bajo su protección directa, emitiendo un privilegio que contenía exenciones fiscales y judiciales y autorizando a la comunidad a elegir su propio abad sin ninguna interferencia de otras autoridades eclesiásticas. La importancia de la abadía se debía a su posición de avanzada, en la frontera entre el principado lombardo de Benevento y las tierras conquistadas por los francos, y se acentuó en el año 849, cuando, tras la división del principado de Benevento entre los territorios sujetos a Salerno y Benevento, el monasterio de San Vicente al Volturno siguió siendo una entidad autónoma, sometida directamente a la autoridad imperial. Un momento de gran dificultad para la comunidad monástica se produjo en la segunda mitad del siglo IX debido a los movimientos de los sarracenos que dieron lugar al ataque de octubre de 881, que terminó con un incendio que dañó gravemente el monasterio; tras este suceso, los monjes supervivientes se vieron obligados a refugiarse con los príncipes lombardos de Capua. No fue hasta finales del siglo X que el monasterio fue reconstruido con la ayuda de los emperadores alemanes, Otón II y Otón III. A finales del siglo XI, debido a la amenaza normanda, el monasterio fue reubicado a lo largo de la orilla derecha del Volturno en una posición más segura y defendible (el llamado "San Vincenzo Nuovo"). Durante los siglos XIII-XV, el complejo monástico y sus propiedades territoriales (que se extendían por Molise, Abruzos, Lacio, Campania, Basilicata y Apulia) comenzaron a decaer y a desintegrarse, y en 1699, a instancias del último abad, Innico Caracciolo, pasaron a depender de la abadía de Montecassino.