Parmi les vestiges de l'excellent passé de Forlì-Cesena, on trouve cependant non seulement des bâtiments militaires, mais aussi de nombreux lieux de culte plus ou moins importants. Parmi celles-ci, on trouve également à Forlì l'abbaye de San Mercuriale, une basilique construite sur la place Aurelio Saffi, dans le centre historique de la ville. Cette abbaye est née là où se trouvait autrefois une église dédiée à Saint Etienne, mais avec le temps (probablement entre le cinquième et le sixième siècle) le nouveau bâtiment religieux a changé de nom, étant dédié à Saint Mercuriale, le premier évêque de Forlì.
Cette abbaye a été systématiquement détruite, reconstruite, restructurée, modernisée et finalement ramenée à ses origines tout au long de son histoire. Au début, c'est la guerre entre les Guelfes et les Gibelins qui l'a gravement endommagée. En 1180, une autre abbaye a été construite, puis agrandie entre les XIIIe et XIVe siècles.
Au début des années 1500, il a fallu procéder à d'autres travaux de reconstruction qui ont duré jusqu'au milieu des années 1600, déformant le style roman initial de l'abbaye en raison d'un style baroque beaucoup plus à la mode. Le bâtiment a été à nouveau détruit pendant la Seconde Guerre mondiale, et entre 1951 et 1956, les travaux ont commencé pour le reconstruire selon le projet original du XIVe siècle.
Le clocher de l'abbaye de San Mercuriale, considéré comme l'une des plus grandes merveilles d'Italie au moment de son édification, est particulièrement important. Il a également été pris comme exemple pour la construction du clocher de Saint-Marc à Venise.
