Abbaye de San Mercuriale

L'abbaye de San Mercuriale est une abbaye située sur la Piazza Aurelio Saffi, dans le centre de Forlì. C'est l'édifice le plus connu de la ville et l'un des symboles de toute la région d'Émilie-Romagne, avec la dignité d'une basilique mineure. Le complexe religieux, construit sur un site plus ancien (Ve siècle ?), se compose aujourd'hui d'une église romane à trois nefs (XIIe siècle), de son imposant clocher lombard (1178) et du cloître du XVIe siècle, entièrement remanié en 1940. Dans l'Antiquité, cependant, elle abritait un monastère, un cimetière et un "hospice" pour accueillir les pèlerins. "San Mercuriale" donne sur la place principale de la ville, au cœur du centre historique, la même zone qui, il y a mille ans, était le "champ des abbés", au-delà d'un bras du fleuve Rabbi qui le séparait de l'Urbe. Il n'existe rien ou presque rien de fiable d'un point de vue historique du bâtiment original du cinquième siècle. La plupart des informations dont nous disposons aujourd'hui à son sujet se réfèrent à la tradition et à la comparaison avec des situations similaires dans l'extraordinaire histoire sacrée et architecturale de la péninsule italienne. L'histoire de "San Mercuriale" est jalonnée d'événements importants et complexes, religieux, politiques, sociaux et architecturaux qui ont accompagné l'évolution de la ville de Forlì pendant plus de 1500 ans. Aujourd'hui, le complexe est composé de plusieurs zones qui ont été ajoutées au fil du temps, d'autres parties ont été démolies par des incendies et des bombardements alliés, dont le plus violent a eu lieu le 24 août 1944. L'église, construite en briques de la couleur rouge typique de Forlì, présente une façade romane caractéristique, divisée en trois parties correspondant aux trois nefs intérieures, la centrale étant plus large que les latérales. La nef est renforcée par deux contreforts délimitant le renfoncement en arc qui abrite la rosace, la lunette et le portail en marbre. Les fronts des nefs latérales sont tous deux occupés par un arc, vestige des anciennes chapelles en saillie. La façade et le clocher sont décorés de briques : petits arcs soutenus par des petites colonnes sur la façade, saillies verticales et corniches horizontales sur le clocher. L'intérieur de l'église présente un plan basilical avec trois nefs divisées par des piliers et des colonnes en brique. Le sol de la nef étant fortement incliné vers l'abside, la nef paraît beaucoup plus élancée qu'elle ne l'est en réalité. A l'origine, devant l'abside, le presbytère se trouvait à une hauteur d'environ 5 mètres. Sur le mur de droite, il y a un monument funéraire dédié à Barbara Manfredi. Le monument a été réalisé entre 1467 et 1468 par le sculpteur de Fiesole Francesco di Simone Ferrucci. Initialement placé dans l'église de San Biagio, lorsque celle-ci fut détruite par les bombardements alliés, le monument funéraire fut récupéré, ainsi que les restes mortels de la jeune Barbara Manfredi, et placé à San Mercuriale en 1947. Vers la porte qui mène au cloître, il y a un ovale peint par Giacomo Zampa. L'ovale représente St Mercurial en robe blanche avec une riche chape rose et or et une mitre sur la tête. Le saint est représenté en train de bénir une maquette de la ville qu'un ange lui remet. La première chapelle, connue sous le nom de chapelle Palmezzano, suit. Les fresques de cette chapelle sont dans un état de détérioration important et il est difficile de les décrire. Cependant, ils semblent représenter la résurrection de Drusiana et un autre épisode. Ils ont été mis en lumière en 1913. Sur l'autel de la chapelle se trouve un retable de Palmezzano lui-même représentant la Vierge à l'Enfant entre saint Jean l'Évangéliste et sainte Catherine d'Alexandrie et, sur les panneaux des bases des piliers, saint Pierre, saint Paul, saint Étienne et saint Mercure. Le retable peut être daté de 1510, donc contemporain de deux autres retables de Palmezzano dans l'église. Au bout de la nef, sur un socle en briques, se trouve une croix en pierre décorée de deux mains, une de chaque côté de la croix. Une main est ouverte tandis que l'autre est en signe de bénédiction. La croix est difficile à dater, mais elle remonte au début du Moyen Âge. Dans la nef de gauche se trouve un fragment d'une fresque attribuée à Guglielmo degli Organi. On peut également accéder aux chapelles du Saint-Sacrement, décorées de nombreuses œuvres d'art (dont le Crucifix entre les saints Jean Gualbert et Marie-Madeleine de Palmezzano), et à la chapelle Ferri, avec une décoration en marbre de Jacopo Bianchi (1536) et le Retable de l'Immaculée de Marco Palmezzano. La nef est couverte d'un plafond à treillis, qui a été remanié et reconstruit plusieurs fois au cours des siècles, tandis que l'extension de l'abside est dotée d'une voûte en berceau. Dans l'allée de droite se trouve un bénitier qui servait autrefois de fonts baptismaux. Datant du XVIe siècle, il est construit en pierre locale et possède une base hexagonale. Sur les murs des deux nefs se trouvent 23 lunettes peintes à fresque provenant du cloître, d'où elles ont été transférées lors des travaux de la première moitié du XXe siècle. Les lunettes qui subsistent (au nombre de trente à l'origine, mais sept ont été perdues) représentent des Scènes de la vie de saint Jean Gualbert, fondateur de l'ordre de Vallombrosa, et sont attribuées à Livio Modigliani. Dans le presbytère se trouvent plusieurs retables, dont l'Assomption de la Vierge (1632) de Rutilio Manetti, et le chœur en bois du XVIe siècle d'Alessandro Begni de Bergame.