Abbaye de Santa Maria di Staffarda

Parmi les grands monuments du Moyen Âge piémontais figure certainement l'abbaye de Santa Maria di Staffarda di Revello, dans la province de Cuneo. Le bâtiment est situé dans une plaine à seulement 9 kilomètres de Saluzzo, dans un paysage magnifique encadré par un large cercle de montagnes, surmonté par l'imposant et majestueux "roi de la pierre", Monviso. Le complexe conserve le style romano-gothique et la simplicité architecturale typique de l'ordre cistercien. Le cloître, partiellement entouré d'un portique coloré à petites colonnes, représente le centre de la vie monastique, avec la salle capitulaire, le réfectoire et l'ancien lavoir. À l'extérieur, il y a l'auberge, où les pèlerins étaient hébergés, le marché couvert, où le commerce avait lieu, et à l'ouest, presque comme une clôture, une longue série de bâtiments qui constituent la véritable partie agricole de Staffarda, pour la plupart encore en activité avec l'élevage et la culture des céréales typiques de la région. L'abbaye cistercienne bénédictine a été fondée entre 1122 et 1138 sur des terres que le marquis Manfredo Ier de Saluzzo avait données aux moines de l'ordre cistercien au début du XIIe siècle. L'église de type basilique (dédiée à Santa Maria) a une nef et deux nefs avec trois absides et est construite en brique. La célébrité de l'édifice est due avant tout à l'harmonie grandiose du cloître, même si celui-ci a subi de graves dommages lors de la bataille de 1690 (contre les Français de Catinat) avec la disparition du portique du bras sud et d'une partie du bras est. La salle capitulaire est très belle, divisée en neuf travées par quatre colonnes centrales qui soutiennent les voûtes d'arêtes, avec deux gracieuses fenêtres ogivales à trois lumières qui s'ouvrent sur les côtés de l'entrée. Sur le côté sud, se trouve le réfectoire des moines, une pièce rectangulaire divisée longitudinalement en trois sections par des colonnes ; l'environnement a été modifié au fil du temps, également en raison de la destruction de 1690 (sur le mur vers l'est, il y a les restes d'une fresque représentant la Cène. Magnifique est le vaste environnement des chambres d'hôtes, dans le bâtiment spécial au sud du couvent, qui a été conservé intact dans ses deux nefs, dans les quatre puissantes colonnes de pierre de taille. Presque en face d'elle se trouve le bâtiment médiéval à arcades du marché, dont la masse confirme encore aujourd'hui l'importance productive de Staffarda.