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L'abbaye de Santa Maria di Vezzolano est un joyau artistique situé au pied de l'une des plus hautes collines du Monferrato. Dans la tranquillité sereine de cette vallée, au fil des siècles, des artistes et des artisans peu connus ont créé des chefs-d'œuvre qui enrichissent encore aujourd'hui l'un des monuments les mieux conservés et les plus importants de tout le Piémont. Bien que la légende fasse remonter sa fondation à Charlemagne, le premier document dans lequel l'Ecclesia di Santa Maria di Vezzolano est mentionnée remonte à 1095 : il s'agit de l'investiture de Teodulo et Egidio ad officiales, avec l'engagement d'adhérer à certains préceptes communs et de vivre selon la règle canonique, probablement celle de Saint Augustin, attestée ensuite à Vezzolano par les bulles papales de 1176 et 1182. Sur le plan artistique, ce complexe constitue l'exemple le plus précieux d'architecture romano-lombarde du Piémont. La façade, de pur style lombard, construite en briques, entrecoupée de bandes de grès dans lesquelles sont visibles des coquillages marins fossilisés, présente une riche décoration sculpturale aux connotations transalpines, concentrée dans la partie centrale. L'intérieur est de forme gothique précoce. La nef est divisée par un pilier (narthex ou jubé), une structure architecturale rare sur de petites colonnes. Sur la pile se trouve un bas-relief polychrome en deux registres superposés représentant les Patriarches et les Histoires de la Vierge, datable de la troisième décennie du XIIIe siècle bien qu'il porte la date de 1189. Dans le cloître, l'un des plus beaux de tout le Piémont, se trouvent des chapiteaux sculptés et un important cycle de fresques du XIVe siècle. Le jardin, avec sa position centrale, renvoie à la centralité de l'homme qui le cultive, tandis que la verdure qui l'embellit représente un lien entre la beauté du monde et la beauté divine.
