Top of the World
De abdij van Montecassino staat op de acropolis van het oude Casinum. Het is een van de beroemdste kloosters in het christendom, gesticht in 529 na Christus door de heilige Benedictus van Norcia, die hier zijn "Regel" schreef, die bekend is in de hele westerse wereld en die in feite de basis vormde voor het ontstaan van het moderne Europa.In haar duizendjarige geschiedenis is de abdij van Montecassino vier keer verwoest: de eerste keer in 577 door toedoen van de Longobarden, daarna in 883 door de Saracenen. In 1349 was het een hevige aardbeving die de vernietiging verordonneerde, terwijl het in recentere tijden werd gebombardeerd door geallieerde troepen.De abdij die nu voor de ogen van toeristen, pelgrims en bezoekers verschijnt, is in de loop van een decennium herbouwd, waarbij onder andere een deel van de materialen uit het puin is gehaald en de oude indeling uit de 17e eeuw is weergegeven.Tegenwoordig beschikt de abdij ook over een museum, dat in 1980 werd opgericht ter gelegenheid van de viering van de 15e verjaardag van de geboorte van de heilige Benedictus en waar onder andere een prachtige Geboorte van Botticelli te zien is, een bibliotheek, die tot de 11 openbare bibliotheken van de Nationale Monumenten wordt gerekend en waarvan de oorsprong teruggaat tot de eerste helft van de 6e eeuw, d.w.z. tot de aankomst van de heilige uit Norcia in Montecassino, en een gastenverblijf.De bibliotheek bestaat uit 72.101 delen, 198 Incunabelen, 1.500 Codices, 20.000 Perkamenten en 2.063 Cinquecentine.Wie naar Montecassino gaat, kan van bovenaf het panorama bewonderen van het Terra Sancti Benedicti, de stad Cassino beneden en een deel van de muren die het oude Casinum met zijn acropolis verbonden.
