Top of the World
Een van de interessantste abdijkerken in de regio, een belangrijk overgangsmonument van romaanse naar cisterciënzer gotiek. De abdij is gebouwd op de plaats of in de buurt van de Romeinse pago d'Interpromio, met een tempel waaraan een ponderarium was verbonden; sommigen denken dat de naam Casáuria is afgeleid van Casa Aurea, waarnaar de tempel wellicht is genoemd, anderen, omgekeerd, denken dat het Casa Urii was, een plaats gewijd aan Urios, Jupiter brenger van winden, die de tempel zijn naam gaf.In 871 stichtte keizer Lodovic II, ter vervulling van een gelofte die hij had afgelegd voor zijn bevrijding uit de gevangenschap van het hertogdom Benevento, dit klooster met de aangrenzende kerk van de Heilige Drie-eenheid, waarin hij het jaar daarop het gebeente van de heilige Clement, paus en martelaar, geschonken door paus Adrianus II, liet overbrengen. De abdij werd machtig door goederen geschonken door de keizer, maar in 920 werd ze geplunderd door Saracenen; na het jaar 1000 werd ze langzaam rijker door verschillende schenkingen; van 1076 tot 1097 werd ze opnieuw en herhaaldelijk geplunderd door Hugh Malmozzetto, een Normandische graaf. In het begin van de 12e eeuw herstelde abt Grimoaldo het klooster en de kerk, die in 1105 werd ingewijd; tenslotte herbouwden abt Leonate (gekozen in 1152, overleden in '92) en zijn opvolger Ioele het. Dit waren de hoogtijdagen van de abdij, daarna begon de decadentie; in de 14e eeuw werd het klooster een commendam en in 1775 werd het tot koninklijk patronaat verklaard. Kerk en klooster werden in 1348 door een aardbeving verwoest, en alleen de eerste werd in 1448 hersteld, maar gedeeltelijk, zodat het dwarsschip verminkt was in de hoogte en zonder gewelven. Van het klooster, dat oorspronkelijk een rijke kruisgang met gekoppelde zuilen bevatte, resteert slechts één vleugel, herbouwd in de 18e eeuw en nu gereduceerd tot de begane grond als gevolg van de aardbeving van 1915, die ook schade toebracht aan de kerk, die al in 1891 was gerestaureerd. Restauraties in de eerste decennia van de 20e eeuw leidden tot de inrichting van het monument.De voorgevel wordt voorafgegaan door een ontzagwekkende *porch, bijna onaangetast door knoeiwerk, met drie bogen die worden verdeeld door rechthoekige zuilen met tegen elke zijde leunende zuilen. De kapitelen zijn prachtig en de archivolten rijk aan vormen en friezen. Bovenaan de voorgevel, boven een soort zolder die bekroond wordt door een mooie kroonlijst met kleine bogen, bevinden zich vier dubbele lancetvensters, waarvan twee met architraven en de andere enigszins ogiefvormig, waarschijnlijk afkomstig uit het klooster en geplaatst tijdens de restauratie van 1448. De portiek wordt gedekt door massieve kruisgewelven met prismatische ribben. De middelste *portiek heeft een archivolt gevormd door drie concentrische, geleidelijk terugwijkende hoefijzervormige bogen. In de lunet staan in reliëf figuren die de heilige Clement voorstellen zittend met rechts van hem de heiligen Fabius en Cornelius en links van hem de abt Leonate die de maquette van de door hem herbouwde kerk presenteert. In de grote architraaf zijn, in volgorde van opeenvolging, verhalen afgebeeld betreffende de stichting van de abdij. In de muurnissen zijn in nissen vier gekroonde figuren gebeeldhouwd, die mogelijk vorsten en soevereine beschermers of weldoeners van het klooster voorstellen. De bronzen *latten, waarschijnlijk te danken aan abt Ioele (1192), zijn verdeeld in 72 vierkanten, bezet door panelen met kruisen, figuren van abten en monniken (bovenaan), rozetten, de kastelen (met elk drie torens) die onder de abdij vallen (14 in totaal overgebleven), met hun relatieve namen, en de panelen met piketten (één, houten, imitatie).Het majestueuze interieur, 48 meter lang, geeft een type overgang weer van romaans naar cisterciënzer gotiek: het heeft de vorm van een Latijns kruis met licht uitstekende armen, verdeeld in drie beuken en met een enkele halfronde apsis (in plaats van een vierhoekige), volgens de romaanse traditie; het pleisterwerk is verwijderd om het verschil in het artefact tussen de 9e en de 12e eeuw te laten zien. De beuken zijn verdeeld door ogivale arcades op rechthoekige zuilen, behalve de 1e en 3e links, die kruisvormig zijn, en twee andere met halve zuilen ertegenaan. Het schip is, in het midden
