Top of the World
De abdij van Sant'Angelo in Formis, een gehucht van Capua, is een abdijkerk gewijd aan de heilige aartsengel Michael en heeft de waardigheid van een kleine basiliek.De cyclus fresco's, die tegenwoordig in de kerk kunnen worden bewonderd, kan worden toegeschreven aan de reconstructie van het gebouw door abt Desiderius; bewijs hiervan is zijn portret in de apsis met de vierkante nimbus, die Christus het model van de abdij wil aanbieden, evenals het epigraaf op het ingangsportaal.De decoratie is ook vergelijkbaar met miniaturen gemaakt in het scriptorium van de abdij van Monte Cassino. Het decoratieve programma beslaat de beuken, de absiden en de tegengevel.De eerste bouw van de basiliek lijkt te dateren uit de Longobardische tijd. Ten tijde van de bisschop van Capua Pietro I werd de kerk als geschenk gegeven aan de monniken van Montecassino, die er een klooster wilden bouwen.Later werd de kerk van de monniken afgenomen en in 1072 aan hen teruggegeven door de toenmalige prins van Capua, Richard.Abt Desiderius van Montecassino, de toekomstige paus Victor III, wilde de basiliek herbouwen en deed dat met respect voor de oude architectonische elementen van heidense oorsprong.Aan hem danken we de fresco's van de Byzantijns-Campaanse school die binnen te bewonderen zijn en die een van de meest prestigieuze en best bewaarde schildercycli van die periode in Zuid-Italië vormen.De reconstructie van de portiek en de klokkentoren worden toegeschreven aan de 12e eeuw.De voorgevel van de kerk wordt voorafgegaan door een portiek met vijf ogivale bogen ondersteund door vier kolommen, twee rechts van cipolin marmer en twee links van grijs graniet, met verschillende Korinthische kapitelen en ondersteund door andere architectonische elementen die opnieuw zijn gebruikt als voetstukken.Deze hergebruikte elementen zouden afkomstig zijn van gebouwen die deel uitmaakten van het heidense heiligdom.Rechts van de gevel staat de opvallende klokkentoren.De portiek, van waaruit men het interieur betreedt, heeft een basiliekplan met drie beuken die elk eindigen in een apsis.De zuilen die de beuken scheiden zijn eveneens gemaakt van materialen uit gebouwen uit de Romeinse tijd.
