Abtei von Farfa

Die Abtei von Farfa ist eines der bedeutendsten Denkmäler des europäischen Mittelalters; sie stand unter dem Patronat von Karl dem Großen und besaß auf dem Höhepunkt ihrer Pracht einen großen Teil Mittelitaliens. Der Ursprung der Abtei ist immer noch ungewiss, obwohl die jüngsten archäologischen Ausgrabungen unter der Leitung von Prof. David Whitehouse, Direktor der britischen Schule in Rom, die Existenz eines Komplexes aus der römischen Zeit unter der heutigen Abtei nachgewiesen haben. Die fast sichere Identifizierung von Lorenzo Siro mit dem Bischof von Forum Novum (Vescovio) im Jahr 554 würde die Schaffung eines glühenden Zentrums des Glaubens und des Wohlstands im 5. Zur Zeit der langobardischen Invasion gab es eine Basilika und einige Klostergebäude. Einer Legende zufolge baute Thomas von Moriana (oder Morienna), der in Jerusalem lebte, in den letzten zwanzig Jahren des 7. Jahrhunderts nach einer Vision der Jungfrau Maria die Überreste einer ihr geweihten Basilika in Sabina, in einer besagten Akuta, wieder auf, die von Bischof Siro errichtet worden war, und gab den Anstoß zur Neugründung der Gemeinschaft. Im frühen 8. Jahrhundert stand das Kloster unter dem Schutz des Herzogs von Spoleto Faroaldo II.

Farfa war somit eine Reichsabtei, die keiner päpstlichen Kontrolle unterlag, aber dem Heiligen Stuhl sehr nahe stand. Innerhalb weniger Jahrzehnte wurde die Abtei zu einem der bekanntesten und prestigeträchtigsten Zentren des mittelalterlichen Europas; Karl der Große selbst besuchte die Abtei einige Wochen vor seiner Krönung auf dem Kapitol und hielt sich dort auf. Im Jahr 999 wurde die in Cluny geborene Reform eingeführt. Mit Berard I. (1047 - 1089) nahm Farfa wieder die Merkmale einer kaiserlichen Abtei an und stellte sich im Kampf um die Investitur gegen die Päpste und für Heinrich IV., so dass die Mönche 1097 aus Sicherheitsgründen beschlossen, den Abteikomplex auf den überhängenden Berg Acutian zu verlegen, wo die imposanten Ruinen des begonnenen, aber nie vollendeten Werks noch heute zu sehen sind. Der endgültige Niedergang begann jedoch kurz darauf: Das Wormser Konkordat (1122) markierte den Übergang des Klosters an die päpstliche Autorität; mit Abt Adenolfo (1125) wurde die totale Unterwerfung offiziell sanktioniert.

Im Jahr 1798 wurde Farfa von den Franzosen geplündert und 1861 vom italienischen Staat beschlagnahmt. Seit 1921 gehört die Abtei zur Gemeinschaft der Benediktiner von St. Paul vor den Mauern. Ein romanisches Portal aus dem 14. Jahrhundert (mit gotischen Ergänzungen) führt in einen Innenhof, vor dessen Hintergrund sich die der Jungfrau geweihte Abteikirche aus der zweiten Hälfte des 15. Über dem romanischen Portal, in der Lünette, ist ein Fresko aus dem 15. In den Kirchenwänden sind Fragmente von frühchristlichen Sarkophagen zu erkennen. Das Innere der Basilika besteht aus einem Kirchenschiff und zwei Seitenschiffen, die durch zwei Reihen eleganter ionischer Säulen unterteilt sind. An der Rückwand befindet sich ein großes Ölgemälde, das das Jüngste Gericht darstellt und 1561 vom flämischen Maler Henrik van der Broek gemalt wurde. Die Apsis und die kleineren Schiffe sind mit Fresken aus dem 16. und 17. Jahrhundert geschmückt, die Geschichten der Jungfrau Maria, Heilige und biblische Geschichten darstellen. In der ersten Kapelle auf der rechten Seite ist eine Kreuzigung (Kopie von Francesco Trevisani) zu sehen, in der zweiten eine Madonna mit Kind und zwei Engeln, die als Madonna di Farfa bekannt ist, eine verehrte Tafel aus dem 13. Jahrhundert, die (im 19. Jahrhundert) mit einer geprägten Messingfolie überzogen wurde, so dass nur die Gesichter sichtbar sind. In der Nähe der Tür der Basilika, im Querschiff und in der Apsis sind interessante Überreste ans Tageslicht gekommen: ein Altar aus der Karolingerzeit und ein mit Fresken bemalter Wandabschnitt mit dem Bild eines Abtes (dem so genannten Arcosollo di Altperto), den Prof. Whitehouse nach sorgfältiger Lektüre des erhaltenen Schriftstücks vor kurzem als den heiligen Laurentius Siro identifiziert hat. In den drei Kapellen des linken Kirchenschiffs arbeiteten Orazio Gentileschi und seine Schüler. Die drei Gemälde, die die Heilige Ursula (Kapelle I), die Madonna mit Kind (Kapelle II) und die Kreuzigung des Heiligen Petrus (Kapelle III) darstellen, stammen von dem Meister, und die Fresken, die das Innere der Kapellen schmücken und Episoden aus der Kirchengeschichte darstellen, sind von seinen Schülern. Im Querschiff ist der ursprüngliche Fußboden aus der ersten Hälfte des 9. Jahrhunderts teilweise noch sichtbar. In der linken Kapelle des Querschiffs fallen die strengen Bilder der Gründer der Abtei von Farfa auf: der Heilige Thomas von Morienna und der Heilige Laurentius Siro. An der Decke des Querschiffs und des Chors sind die (für einen sakralen Ort) ungewöhnlichen Grotesken der Zuccari-Schule zu bewundern. Der hölzerne Chor in der Apsis stammt aus dem frühen 17. Jahrhundert. Bevor man die Kirche verlässt, kann man nach oben blickend die Kassettendecke aus dem Jahr 1494 mit dem Wappen der Orsini in einer Tafel in der Mitte des Kirchenschiffs bewundern. Ebenfalls sehenswert sind die halbkreisförmige Krypta aus dem 7. bis 8. Jahrhundert, in deren Atrium ein schöner römischer Sarkophag (Ende des 2. Jahrhunderts n. Chr.) mit einer Kampfszene zwischen Römern und Barbaren zu sehen ist, und der Glockenturm (9. bis 13. Jahrhundert), an dessen Fuß in einer quadratischen Kammer sehr interessante, wenn auch verfallene Fresken der römischen Schule aus der Mitte des 11. In einem der oberen Säle, der mit Fresken aus dem 15. Jahrhundert bemalt ist, sind einige Propheten zu sehen.

Die Besichtigung der Abtei kann durch den Besuch des Chiostrino Longobardo (mit einem romanischen Fenster aus dem 13. Jh.) und des Chiostro grande (großer Kreuzgang) aus der zweiten Hälfte des 17. Jh. vervollständigt werden, in dem römische Skulpturen und Inschriften gesammelt sind; von hier aus gelangt man durch ein rautenförmiges Portal in die heutige Bibliothek mit über 45.000 Bänden, in der sich einige wertvolle Kodizes befinden.