Top of the World
Die Abtei von Montecassino steht auf der Akropolis des antiken Casinum. Es ist eines der berühmtesten Klöster der Christenheit und wurde 529 n. Chr. vom heiligen Benedikt von Norcia gegründet, der hier seine Regel verfasste, die in der ganzen westlichen Welt bekannt ist und die die Grundlage für die Entstehung des modernen Europas bildete.
In ihrer tausendjährigen Geschichte wurde die Abtei von Montecassino viermal zerstört: das erste Mal im Jahr 577 durch die Langobarden, dann wurde sie 883 von den Sarazenen angegriffen. Im Jahr 1349 wurde sie durch ein schweres Erdbeben zerstört, und in jüngerer Zeit wurde sie von den alliierten Truppen bombardiert.
Die Abtei, die heute vor den Augen der Touristen, Pilger und Besucher erscheint, wurde im Laufe eines Jahrzehnts wieder aufgebaut, wobei unter anderem ein Teil der Materialien aus den Trümmern wiederhergestellt wurde, um den alten Grundriss aus dem 17.
Heute verfügt die Abtei auch über ein Museum, das 1980 anlässlich der Feierlichkeiten zum 15. Jahrestag der Geburt des Heiligen Benedikt eingerichtet wurde und unter anderem eine herrliche Krippe von Botticelli beherbergt, eine Bibliothek, die zu den 11 öffentlichen Staatsbibliotheken der Nationalen Monumente zählt und deren Ursprünge auf die erste Hälfte des 6. Jahrhunderts zurückgehen, also auf die Ankunft des Heiligen aus Norcia in Montecassino, sowie ein Gästehaus. Die Bibliothek besteht aus 72.101 Bänden, 198 Inkunabeln, 1.500 Codices, 20.000 Pergamenten und 2.063 Cinquecentine. Wer zum Montecassino hinaufsteigt, kann das Panorama der Terra Sancti Benedicti, der darunter liegenden Stadt Cassino und einen Teil der Mauern bewundern, die das antike Casinum mit seiner Akropolis verbanden.
