Bei der Erkundung der schönen Landschaft der Crete Senesi im Südosten von Siena sollten Sie sich einen Besuch der Abtei Monte Oliveto Maggiore nicht entgehen lassen. Diese wunderschöne Abtei wurde 1319 von drei sienesischen Adligen gegründet, die beschlossen, auf Luxus und Reichtum zu verzichten, um sich in die Einsamkeit zurückzuziehen und nach der Benediktinerregel zu leben. Bernardo Tolomei, Patrizio Patrizi und Ambrogio Piccolomini wählten als Ort ihres neuen Lebens ein Gebiet namens "Acona", eine Ecke der Crete Senesi, die von imposanten und malerischen Schluchten geprägt ist, wo heute wie damals Ruhe und Frieden herrschen. Die Abtei wird noch immer von Olivetanermönchen bewohnt, und es ist möglich, die wunderbare Kirche, den großen Kreuzgang mit dem berühmten Freskenzyklus, der die Geschichten des Heiligen Benedikt darstellt (15.-16. Jh., begonnen von Luca Signorelli und vollendet von Antonio Bazzi, bekannt als Sodoma), die wertvolle Apotheke, die reiche Bibliothek, das Refektorium und ein überraschendes, kleines Museum zu besuchen. Darin sind einige wichtige Kunstwerke ausgestellt, einige Aquarelle aus dem Jahr '700 mit den Ansichten der Abtei, und auch ein Gemälde, das der Künstler Luigi Mussini, der Lehrer von Amos Cassioli, den Mönchen geschenkt hat. Während einiger Liturgien (Konventualmesse, Vesper, Komplet und teilweise bei der Laudes) ist es möglich, die alten gregorianischen Gesänge zu hören, die traditionell Papst Gregor dem Großen (540-604) zugeschrieben werden und von den Olivetan-Mönchen immer noch verwendet werden.
