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Unter den Überresten der hervorragenden Vergangenheit von Forlì-Cesena befinden sich jedoch nicht nur Militärgebäude, sondern auch viele mehr oder weniger wichtige Gotteshäuser. Zu diesen gehört auch in Forlì die Abtei San Mercuriale, eine Basilika, die auf der Piazza Aurelio Saffi im historischen Zentrum der Stadt errichtet wurde. Diese Abtei entstand an der Stelle, an der einst eine dem heiligen Stephanus geweihte Kirche stand, aber mit der Zeit (wahrscheinlich zwischen dem fünften und sechsten Jahrhundert) änderte das neue religiöse Gebäude seinen Namen und wurde dem heiligen Mercuriale, dem ersten Bischof von Forlì, geweiht.
Diese Abtei wurde im Laufe ihrer Geschichte systematisch zerstört, wieder aufgebaut, umstrukturiert, modernisiert und schließlich zu ihren Ursprüngen zurückgeführt. Zuerst war es der Krieg zwischen Guelfen und Ghibellinen, der es schwer beschädigte, und 1180 wurde eine weitere Abtei gebaut, die dann zwischen dem 13. und 14.
Anfang der 1500er Jahre waren weitere Rekonstruktionsarbeiten notwendig, die bis Mitte des 16. Jahrhunderts andauerten und den ursprünglichen romanischen Stil der Abtei durch einen viel modischeren Barockstil verzerrten. Während des Zweiten Weltkriegs wurde das Gebäude erneut zerstört, und zwischen 1951 und 1956 wurde mit dem Wiederaufbau nach dem ursprünglichen Projekt aus dem vierzehnten Jahrhundert begonnen.
Von besonderer Bedeutung ist der Glockenturm der Abtei San Mercuriale, der als eines der größten Wunder Italiens zur Zeit seiner Entstehung galt und auch als Beispiel für den Bau des Glockenturms von San Marco in Venedig herangezogen wurde.
