Airola

Airola es una pequeña ciudad de la provincia de Benevento y está situada en la parte occidental del Valle de Caudina, frente al Monte Taburno. Los primeros asentamientos se remontan a la época imperial romana, período en el que, gracias a la fertilidad del terreno, se construyeron importantes villas patricias. Sólo más tarde, en el período de la Alta Edad Media, el centro de la ciudad se extendió alrededor del Castillo, cuyas ruinas son aún visibles hoy en día en la colina de Monteoliveto.

El documento más antiguo en el que se encuentra el nombre de Airola es una escritura de donación del año 820, en la que Trasimondo, un noble de Benevento, donó los bienes del Valle de Caudina a Montecassino, reservando el usufructo a su esposa Crissa, con la excepción del fondo de Airoaldo, hijo de Roaldo. Lo más probable es que el término "Airola" derivara del propio Airoaldo -según la costumbre medieval de dar al lugar el nombre del propietario- que gobernó del 623 al 636.

Su nombre está formado por dos términos derivados de la lengua longobarda: "haria", que significa ejército, y "walda", que significa poderoso, por lo que se le ha dado la expresión "el que tiene el poder militar".

La ciudad, antes de pasar bajo el dominio normando, era parte del Ducado de Benevento. Entre sus primeros señores feudales estaba Rainulfo I de Alife, cuñado de Ruggiero el Normando, que lo conquistó en 1130.

La disputa pasó entonces a la familia Della Leonessa hasta 1460. Más tarde, pasó a ser propiedad del marqués Alfonso D'Avalos y de la familia Caracciolo y, finalmente, en 1732, de Bartolomeo di Capua, príncipe de Riccia. Este último, en 1754, concedió gratuitamente las aguas de los manantiales de Fizzo para alimentar las cascadas del parque del Palacio Real de Caserta. Así, en gratitud por el magnífico gesto, el rey Carlos III de Borbón confirió a Airola el título de "Ciudad". Cuando Bartolomé murió, al no tener herederos, Airola pasó al Estado Real en 1792. Hasta 1816 formó parte del Principato Ultra (Avellino) y hasta 1861 de la Terra di Lavoro (Caserta). Con la unificación de Italia pasó a la provincia de Benevento.

Airola es rica en edificios de considerable interés histórico y arquitectónico que son testigos de su ilustre pasado. Entre los lugares a visitar: el Castillo, el Palacio Montevergine, la Iglesia de la Santissima Annunziata, cuya fachada fue diseñada en 1754 por Luigi Vanvitelli, y la de San Gabriele, con el monasterio adyacente.