Keine asphaltierte Straße durchquert das Herz des Nationalparks der Akamas-Halbinsel. Um wirklich dorthin zu gelangen, muss man den Asphalt in der Nähe von Neo Chorio, einem Dorf im Landesinneren des Distrikts Paphos, verlassen und sich auf rote Erdpfade verlassen, die zwischen mediterraner Macchia und Kalkstein aufsteigen. Diese Abwesenheit von Infrastrukturen, die für eine Insel im östlichen Mittelmeer, die jedes Jahr von Millionen von Touristen besucht wird, selten ist, macht Akamas zu etwas wirklich Einzigartigem.
Die Halbinsel erstreckt sich über etwa 230 Quadratkilometer im nordwestlichen Eck Zyperns, das sich zum offenen Meer hin erstreckt, das die Insel von der türkischen und syrischen Küste trennt. Der Park wurde offiziell eingerichtet, um eines der intaktesten Küstene kosysteme der Insel zu schützen, aber sein Schutz war lange Zeit umstritten zwischen Bauinteressen und Umweltschützern. Heute stellt er einen der wenigen Küstenabschnitte Zyperns dar, an denen die Meeresschildkröte — insbesondere die Caretta caretta — weiterhin ihre Eier an den Stränden von Lara und Toxeftra ablegt, die jede Sommersaison von Forschern des Fischerei- und Meeresforschungsamtes Zyperns überwacht werden.
Die Strände von Lara und die Nester der Schildkröten
Der Strand von Lara ist über einen Schotterweg erreichbar, der von der Gegend von Agios Georgios im Süden der Halbinsel ausgeht. Der Kies und der grobe Sand, aus dem er besteht, zusammen mit dem Fehlen von Badeeinrichtungen, machen ihn visuell sehr unterschiedlich zu den ausgestatteten Stränden von Ayia Napa oder Limassol. Zwischen Mai und August kommen die Weibchen der Caretta caretta nachts ans Ufer, um ihre Eier abzulegen, und einige Bereiche sind mit Pfosten und Netzen abgegrenzt, um die Nester zu schützen. Die Besucher, die tagsüber ankommen, können diese eingezäunten Bereiche beobachten und zu bestimmten Zeiten auf Freiwillige oder Techniker treffen, die mit der Überwachung beschäftigt sind.
Es ist wichtig zu wissen, dass der Zugang zum Strand nachts während der Brutzeit verboten ist, und die Parkbehörden setzen diese Regel durch. Wer die Schildkröten verantwortungsbewusst sehen möchte, kann sich im Besucherzentrum von Pafo informieren oder die lokalen Organisationen kontaktieren, die autorisierte nächtliche Führungen in begrenzter Anzahl anbieten.
Der Weg der Aphrodite zwischen Orchideen und Macchia
Der bekannteste Wanderweg in der Gegend ist der Weg der Aphrodite, ein Rundweg von etwa 7,5 Kilometern, der am Standort der Bäder der Aphrodite beginnt, einer kleinen natürlichen Höhle mit einem Süßwasserbecken, umgeben von wilden Feigen, im Norden der Halbinsel. Der Weg führt durch Wälder von Johannisbrotbäumen, Mastixsträuchern und phönizischen Wacholdern und durchquert Gebiete, in denen im Frühling — zwischen März und April — endemische Orchideen Zyperns blühen, darunter die Ophrys kotschyi, eine Art, die fast ausschließlich auf der Insel wächst.
Der Höhenunterschied ist nicht extrem, aber das Gelände ist uneben und im Sommer kann die Hitze intensiv sein. Der beste Zeitpunkt, um den Weg zu gehen, ist früh am Morgen, zwischen März und Mai, wenn die Temperaturen mild sind und die Vegetation in ihrer farbenprächtigsten Phase ist. Es ist unerlässlich, mindestens anderthalb Liter Wasser pro Person mitzunehmen, da es entlang des Weges keine Versorgungsstellen gibt.
Die verborgenen byzantinischen Kapellen in den Schluchten
Im Landesinneren der Halbinsel, entlang weniger begangener Pfade, befinden sich kleine Kapellen, die in der mittelalterlichen Zeit erbaut wurden, einige stammen aus der Zeit der byzantinischen Herrschaft über die Insel, vor der venezianischen Eroberung von 1489. Die Kapelle von Agios Minas, verborgen in einer Schlucht zwischen der Vegetation, ist eines der eindrucksvollsten Beispiele: Die Außenwände aus lokalem Kalkstein zeigen Spuren verblasster Fresken, und das Innere wird noch gelegentlich für religiöse Funktionen von den Gläubigen der nahegelegenen Dörfer genutzt.
Diese Gebäude sind nicht musealisiert oder eingezäunt: Sie präsentieren sich so, wie sie überlebt haben, mit Türen aus rohem Holz und Votivikonen, die von Pilgern hinterlassen wurden. Es ist eine Art von Erbe, das in anderen Teilen des Mittelmeers in eine Touristenattraktion verwandelt worden wäre; hier bleibt es einfach Teil der Landschaft.
Wie man den Besuch von Neo Chorio organisiert
Das Dorf Neo Chorio ist der bequemste Zugang innerhalb der Halbinsel. Es gibt keinen offiziellen Eingang mit Ticketverkauf: der Park ist frei zugänglich, aber einige empfindliche Bereiche — wie die Niststrände — haben saisonale Einschränkungen. Um das Innere ohne ein Geländefahrzeug zu erkunden, muss man zu Fuß oder mit dem Mountainbike weitergehen. Viele Besucher mieten ein Quad oder einen Jeep in Paphos, etwa 40 Kilometer südlich, aber es ist ratsam zu überprüfen, ob das Fahrzeug für die unbefestigten Wege geeignet ist und ob der Fahrer sich der im Park auferlegten Einschränkungen bewusst ist. Vermeiden Sie die Monate Juli und August für Wanderungen: die Hitze übersteigt oft 35 Grad und das Risiko eines Hitzeschlags ist real. September und Oktober bieten bessere Bedingungen mit weniger Besuchern.
