Altilia - Saepinum

W liście z 14 marca 1846 r. Altilia-Saepinum jest tak wspominana: "Cała okolica jest jeszcze nienaruszona, wszystkie bramy miasta, jedna z nich ma jeszcze cały swój łuk... Teatr w Altilii jest dobrze zachowany, główna ulica jest jeszcze wybrukowana ogromnymi kamieniami, jest kompletna, jest wiele stosów kamieni, z których można rozpoznać, że pochodzą z budynków i świątyń, a to, co jeszcze jest w ziemi, jest nie do opisania! Wszędzie porozrzucane są gruzy i napisy... jak wszędzie są kolumny. To jest wyjątkowe miejsce!".

Na szczęście Altilia nadal jest wyjątkowym miejscem w Molise i niewiele się zmieniło od czasu, gdy zobaczył ją Theodor Mommsen, autor listu. Małe miasto rzymskie, zbudowane w pierwszych latach I wieku n.e., doskonale zachowane, choć nie do końca odkopane. Miasto zachowało, w oczach największego klasyka XIX wieku, typowe cechy miejsca ruin, tak drogiego dla ówczesnej mentalności romantycznej, miejsca, w którym teraźniejszość ustąpiła miejsca starożytności, gdzie wiejskie domy, zbudowane zaledwie sto lat wcześniej wzdłuż decumanus i na cavea teatru, wspierały się dzięki kamieniom obrobionym przez Rzymian. Miasto, które zawsze było miejscem przeprawy, zostało zbudowane w dole rzeki z twierdzy Samnitów, która już wcześniej strzegła szlaku dla owiec z Pescasseroli w Abruzji do Candeli w Apulii. Mury miejskie i baszty, zbudowane przez adoptowanych synów Augusta, Tyberiusza i Drusa, zamykają czworoboczny obszar o powierzchni około 12 hektarów, na który składa się serce życia publicznego: forum, pozostałości bazyliki, sąd, comitium, kuria, świątynia i sala kultu cesarskiego. Ale urok miasta jest zamknięty w znakach codziennego życia w przeszłości: fontanny, fullonica (w połowie drogi między pralnią a pralnią chemiczną), macellum (rynek mięsa i ryb), łaźnie, teatr, sklepy i mieszkania. Wchodząc przez bramę Bovianum, jedyną, która zachowała jeszcze swój monumentalny aparat, z dwoma germańskimi więźniami w łańcuchach, idziemy wzdłuż decumanus, wyposażonego jeszcze w podwyższone kostki brukowe dla pieszych, aby nie zamoczyć stóp, podobnie jak w Pompejach, i dochodzimy do placu Forum, skąd w letnie popołudnia możemy poczekać na przejście krów, jak w nowym transhumansie, gdy opuszczają miasto po wypasaniu się na łąkach pokrywających niewykopane tereny.

Miasto rzymskie jest poprzedzone ufortyfikowanym ośrodkiem z okresu Samnitów, który stoi na górze za nim, znanej jako "Terravecchia", która została zdobyta przez Rzymian w 293 r. p.n.e., podczas trzeciej wojny Samnitów, a następnie opuszczona przez ludność, która przeniosła się w dół do doliny. Wybrał miejsce, które było punktem styku dwóch osi drogowych, które stały się decumanus i cardo maximus miasta: szlak owczy Pescasseroli-Candela i szlak poprzeczny, który schodzi z Matese i kontynuuje w kierunku wzgórz równiny Tammaro. Centrum miało swoją pierwszą organizację w II wieku p.n.e., a swój rozkwit w epoce augustowskiej, kiedy to wybudowano lub odrestaurowano najważniejsze budowle miasta (od forum po bazylikę, od macellum po łaźnie). Układ urbanistyczny pozostał żywotny co najmniej do IV-V wieku n.e., kiedy to odnotowano nowy ferment budowlany, prawdopodobnie po trzęsieniu ziemi z 346 roku n.e., które nawiedziło Sannio i Kampanię. Po tym okresie nastąpił silny kryzys gospodarczy i demograficzny, pogłębiony zniszczeniami wojny grecko-gotyckiej (535-553 r. n.e.), przejawiający się w opuszczeniu i zawaleniu się najważniejszych budowli w centrum, zmniejszeniu się powierzchni zamieszkanej, zamuleniu bruków forum i grzebalnym użytkowaniu niektórych terenów na jego obrzeżach. W 667 r. nastąpiła cesja całej równiny na rzecz kolonii bułgarskiej przez lombardzkich książąt Benewentu i wznowienie działalności rolniczej przez benedyktynów z klasztoru św. Ożywienie trwało do połowy IX wieku n.e., kiedy to terytorium zostało zagrożone przez najazdy Saracenów i ludność przeniosła się na szczyty otaczające równinę, w poszukiwaniu bezpieczniejszych miejsc, co doprowadziło do późniejszego powstania zamków. Ludność rzymskiego Sepino przeniosła się więc do Castellum Sepini, dzisiejszego Sepino, położonego w górach, w bezpieczniejszym i łatwiejszym do obrony miejscu. Sytuacja pozostała niezmieniona do czasu przybycia Normanów, w pierwszej połowie XI wieku n.e., kiedy to terytorium Sepino, wraz z terytorium Campobasso, stało się jednym z baronów hrabstwa Molise.