Amalfi

Der er kun få beviser for Amalfi's oprindelse, men en indskrift "Descendit ex patribus romanorum" bekræfter, at det var romerne, der grundlagde byen. Legenden fortæller, at Amalfi var en jomfru, der blev elsket af Herkules og begravet her efter gudernes vilje.Romerne søgte tilflugt her, sandsynligvis på grund af de germanske og langobardiske invasioner, og byen blev brugt som en defensiv fæstning for det byzantinske hertugdømme Napoli. Takket være Amalfis søfartseksperternes dygtighed opretholdt byzantinerne et fredeligt og samarbejdsorienteret forhold til amalfitanerne.Fra det 9. århundrede blev Amalfi en af Italiens fire søfartsrepublikker og konkurrerede med rivalerne Venedig, Genova og Pisa om overherredømmet over søtrafikken på halvøen.Byen Amalfi er krediteret for opfindelsen af kompasset, som tilskrives Flavio Gioia, der introducerede det som et orienteringsværktøj for søfolk i det 13. århundrede. Ifølge nyere rekonstruktioner var det imidlertid ikke Flavio, men Giovanni Gioia, der opfandt kompasset og fremmede dets efterfølgende udbredelse i Middelhavsområdet.Amalfi-søfolkenes særlige færdigheder bidrog til, at der blev etableret fredelige forbindelser, hovedsagelig på handelsområdet, med alle nabobefolkninger. Fra 596 blev Amalfi bispesæde, og i 839 opnåede den autonomi fra Napoli, men forblev dog et eftertragtet bytte for prinserne af Salerno, som den var i stand til at modstå klogt, især fordi den var velstående og udviklet.Efter at have opnået selvstændighed blev Amalfi-området først styret af en greve, der blev valgt med jævne mellemrum af de lokale adelsslægter, og senere af en hertug.I det 9. århundrede oplevede Amalfi sin største glans, også takket være den store territoriale udstrækning: Cetara, Positano, Capri, Li Galli, men også Monti Lattari og Gragnano blev indlemmet i hertugdømmet, som formåede at hævde sig og konkurrere med de tre andre sørepublikker. På trods af rivaliseringen med Pisa, Genova og Venedig lykkedes det Amalfi at hævde sig i Middelhavet og udvikle en blomstrende og velstående handel, også takket være de forskellige kolonier, som Amalfi havde placeret i de vigtigste udenlandske byer.Sølovgivningen eller Tavola Amalfitana (klik her for at læse "Et uudgivet latinsk kapitel af Tavola di Amalfi"), som var gældende i Amalfi indtil det 18. århundrede, stammer fra denne periode og er nu bevaret i bymuseet. Takket være kodekset har det været muligt at rekonstruere Amalfi-samfundets funktion og udvikling i detaljer.Fra 1039 var Amalfi skueplads for kontraster og forandringer: samme år erobrede Guaimaro V, fyrste af Salerno, Amalfi. Men efter en kort dominans overgik Amalfi til Robert Guiscard, der var ved at feje gennem Syditalien, og som det var umuligt at sætte sig imod i mangel af tilstrækkelige styrker. Marino Sebaste, den sidste hertug af Amalfi, blev afsat. Men efter nogle få måneder blev der dannet et forbund under ledelse af paven, som også Pisa deltog i. På denne måde benyttede pisanerne lejligheden til at tage Salerno-kysten i besiddelse med begrundelsen om at standse Guiscard. Efter to års vold og plyndring blev Amalfi, der på det tidspunkt var reduceret til en fæstning, forladt og overladt til sin skæbne, langt fra sin tidligere pragt.Efter forskellige interne kampe, som svækkede byen yderligere, blev den i 1131 erobret af normannerne under Roger II. Kongen sørgede for, at Amalfi's handelsaktiviteter igen blev blomstrende og stimulerede i høj grad udviklingen af byen, som efter en svag genopretning fortsat var en af de vigtigste kilder til næring for økonomien i det sydlige område.I 1135 blev Amalfi-flåden, der havde travlt med at holde saracenerne på behørig afstand, overrasket af pisanerne, som benyttede lejligheden til at invadere og sætte byen under besvær.Men Amalfi's nedgang var allerede begyndt med normannernes politik, som på grund af deres lukkethed over for den byzantinske og muslimske befolkning blokerede en stor del af handelstrafikken.Gennem hele middelalderen bevarede Amalfi ikke desto mindre en vis betydning for søtrafikken i Syditalien, uden at den dog åbnede sig mod de vigtigste Middelhavslande, hvilket reducerede dens indtægter betydeligt. I denne periode havde byen Salerno også en stærk og velorganiseret flåde: på den ene side handelsflåden, der var nyttig for handelen, og på den anden side den militære flåde, der især udmærkede sig i kampe mod araberne. Særligt bemærkelsesværdigt er slaget ved Ostia i 849, hvor den muslimske flåde, der var klar til at invadere og plyndre Rom, blev standset takket være amalfitanernes indgriben.Det er netop i Amalfi, at resterne af et middelalderligt arsenal, det eneste af sin art i Syditalien, stadig er bevaret: bygningen, der har overlevet den dag i dag med to sideskib og tolv søjler, stammer fra det 11. århundrede, men sporene af de vigtigste restaureringer, der fandt sted i 1240 og 1272, er stadig tydeligt synlige. Arsenalet blev hovedsageligt brugt til bygning af krigsskibe, da handelsskibe blev bygget direkte på kysten. Arsenalet forblev i drift indtil midten af det 14. århundrede: i 1343, efter en libecciostorm, blev strukturen fuldstændig oversvømmet på grund af et undervandsjordskred.Mellem slutningen af det 14. og begyndelsen af det 15. århundrede gik Amalfi fra det ene herredømme til det andet, fra Sanseverinoerne til Colonnaerne, derefter til Orsinierne og derefter til Piccolominierne.I det 15. århundrede bidrog det aragonesiske herredømme yderligere til byens nedgang, idet det tog en stor del af den kommercielle søfartstrafik fra Amalfi og overlod den i stedet til catalanske søfolk. Dermed begyndte en langsom, men ubønhørlig nedgang, der kulminerede med pesten i 1643, som reducerede kystens befolkning med en tredjedel, hvilket yderligere øgede dens fattigdom. De få tilbageværende adelsfamilier flyttede til Napoli, og Amalfi forblev næsten ubeboet.I det 18. århundrede begyndte der dog at opstå nogle håndværksmæssige aktiviteter, f.eks. smede, koralarbejdere, urmagere og de såkaldte "centrellari" eller sømslagere.I 1800 oplevede Amalfi en slags genfødsel: i 1807 besøgte Joseph Bonaparte Amalfikysten og erkendte dens uvurderlige skønhed og besluttede at give ordre til at anlægge en vej, der skulle forbinde Napoli med kysten.Arbejdet fortsatte under Joachim Murat og blev afsluttet i 1854, hvor vejen blev indviet. Det var her, at Erik Ibsen fandt inspiration til at færdiggøre sin "Casa di Bambola".I anden halvdel af det 20. århundrede blev Amalfi sammen med Napoli og øen Capri berømte turistmål i forbindelse med det økonomiske opsving, der hærgede den italienske halvø.