Amalfi

O izvoru Amalfija ni veliko dokazov, vendar napis "Descendit ex patribus romanorum" potrjuje, da so ga ustanovili Rimljani. Legenda pravi, da je bil Amalfi dekle, ki ga je ljubil Herkul, nato pa je bil po volji bogov pokopan tukaj.Rimljani so se tja zatekli najverjetneje zaradi germanskih in langobardskih vpadov, mesto pa so uporabljali kot obrambno utrdbo bizantinske Neapeljske vojvodine. Zaradi spretnosti amalfijskih pomorskih strokovnjakov so Bizantinci z Amalfitanci ohranili mir in sodelovanje.Od 9. stoletja je Amalfi postal ena od štirih italijanskih pomorskih republik in se je skupaj z Benetkami, Genovo in Piso boril za prevlado nad pomorskim prometom na polotoku.Mesto Amalfi je zaslužno za izum kompasa, ki ga pripisujejo Flaviu Gioii, ki ga je v 13. stoletju uvedel kot orodje za orientacijo mornarjev. Vendar po nedavnih rekonstrukcijah kompasa ni izumil Flavio, temveč Giovanni Gioia, ki je spodbujal njegovo poznejše širjenje v Sredozemlju.Posebne sposobnosti amalfijskih pomorščakov so prispevale k vzpostavitvi mirnih odnosov, predvsem na trgovskem področju, z vsemi sosednjimi prebivalci. Od leta 596 je Amalfi postal škofijski sedež, leta 839 pa je dobil avtonomijo od Neaplja, vendar je ostal zaželen plen salernskih knezov, čemur se je znal pametno upreti, predvsem zato, ker je bil uspešen in razvit.Po osamosvojitvi je ozemlje Amalfija najprej upravljal grof, ki so ga redno volile lokalne plemiške družine, pozneje pa vojvoda.V 9. stoletju je Amalfi doživel svoj največji razcvet, tudi zaradi velike ozemeljske razširjenosti: Cetara, Positano, Capri, Li Galli, pa tudi Monti Lattari vse do Gragnana so bili vključeni v vojvodino, ki se je uspela uveljaviti in tekmovati z drugimi tremi pomorskimi republikami. Kljub tekmovanju s Piso, Genovo in Benetkami se je Amalfiju uspelo uveljaviti v Sredozemlju ter razviti cvetočo in uspešno trgovino, tudi po zaslugi različnih kolonij, ki jih je imel v najpomembnejših tujih mestih.Iz tega obdobja izvira zakonik pomorskega prava ali Tavola Amalfitana (kliknite tukaj za branje "Neobjavljeno latinsko poglavje Tavola di Amalfi"), ki je v Amalfiju veljal vse do 18. stoletja in je zdaj shranjen v mestnem muzeju. Zahvaljujoč kodeksu je bilo mogoče podrobno rekonstruirati delovanje in razvoj amalfijske družbe.Od leta 1039 je bil Amalfi prizorišče nasprotij in sprememb: istega leta ga je osvojil salernski knez Guaimaro V. Po kratki prevladi pa je Amalfi prešel v roke Roberta Guiscarda, ki je pustošil po južni Italiji in se mu zaradi pomanjkanja zadostnih sil ni bilo mogoče upreti. Marino Sebaste, zadnji amalfijski vojvoda, je bil odstavljen. Toda po nekaj mesecih je bila pod papeževim vodstvom ustanovljena Liga, v kateri je sodelovala tudi Pisa: na ta način so Pisačani z utemeljitvijo, da bodo ustavili Guiscarda, izkoristili priložnost in si prisvojili salernsko obalo. Po dveh letih nasilja in plenjenja je bil Amalfi, ki je bil do takrat le še fevd, zapuščen in prepuščen usodi, daleč od svojega nekdanjega sijaja.Po različnih notranjih bojih, ki so ga še dodatno oslabili, so ga leta 1131 osvojili Normani Rogerja II. Kralj je poskrbel, da so trgovske dejavnosti v Amalfiju spet postale uspešne, in močno spodbudil razvoj mesta, ki je po šibkem okrevanju še naprej ostalo eden glavnih virov preživetja južnega gospodarstva.Leta 1135 so amalfijsko ladjevje, ki je bilo zaposleno z zadrževanjem Saracenov na primerni razdalji, presenetili Pišanci, ki so izkoristili priložnost za vdor in ga napadli z mečem.Toda propad Amalfija se je začel že s politiko Normanov, ki so zaradi zaprtosti do bizantinskega in muslimanskega prebivalstva ovirali velik del trgovskega prometa.V srednjem veku je Amalfi kljub temu ohranil določen pomen za pomorski promet v južni Italiji, vendar se ni odprl glavnim sredozemskim državam, kar je znatno zmanjšalo njegove prihodke. V tem obdobju je imelo mesto Salerno tudi močno in dobro organizirano ladjevje: na eni strani trgovsko ladjevje, uporabno za trgovino, in na drugi strani vojaško ladjevje, ki se je odlikovalo predvsem v bojih proti Arabcem. Posebej je treba omeniti bitko pri Ostiji leta 849, ko je bilo muslimansko ladjevje, pripravljeno napasti in izropati Rim, ustavljeno zaradi posredovanja Amalfitancev.Prav v Amalfiju so se ohranili ostanki srednjeveškega arzenala, edinega tovrstnega v južni Italiji: stavba, ki se je do danes ohranila z dvema hodnikoma in dvanajstimi stebri, izvira iz 11. stoletja, vendar so še vedno jasno vidni znaki najpomembnejših obnov, ki so potekale v letih 1240 in 1272. V arzenalu so v glavnem gradili vojne ladje, saj so trgovske ladje gradili neposredno na obali. Arzenal je deloval do sredine 14. stoletja: leta 1343, po neurju Libeccio, je bila zgradba zaradi podvodnega plazu popolnoma potopljena.Med koncem 14. in začetkom 15. stoletja je Amalfi prehajal iz ene nadvlade v drugo, od Sanseverinov do Colonnov, nato do Orsinijev in nato do Piccolominov.V 15. stoletju je k propadu mesta prispevala še aragonska nadvlada, ki je Amalfiju odvzela velik del trgovskega pomorskega prometa in ga prepustila katalonskim pomorščakom. Tako se je začelo počasno, a neizprosno propadanje, ki je doseglo vrhunec s kugo leta 1643, zaradi katere se je število prebivalcev obale zmanjšalo za tretjino, kar je še povečalo njeno revščino. Nekaj preostalih plemiških družin se je preselilo v Neapelj, Amalfi pa je ostal skoraj nenaseljen.V 18. stoletju pa so se začele razvijati nekatere obrtne dejavnosti, kot so kovači, izdelovalci koralov, urarji in tako imenovani "centrellari" ali kovači žebljev.Leta 1800 je Amalfi doživel nekakšen preporod: leta 1807 je Jožef Bonaparte, ki je obiskal Amalfijsko obalo, spoznal njeno neprecenljivo lepoto in se odločil naročiti gradnjo ceste, ki bi povezovala Neapelj in obalo.Dela so se nadaljevala pod vodstvom Joachima Murata in bila končana leta 1854, ko je bila cesta slovesno odprta. Tu je Erik Ibsen našel navdih za dokončanje svojega dela Casa di Bambola.V drugi polovici 20. stoletja, ko je italijanski polotok zajel gospodarski razcvet, so Amalfi, Neapelj in otok Capri postali znani turistični kraji.