Top of the World
Zoologijos stotis įkurta 1872 m. kovo mėn. Stoties įkūrėjas ir pirmasis direktorius Antonas Dornas gimė 1840 m. Ščecine, Pomeranijoje, dabar priklausančioje Lenkijai, pasiturinčioje viduriniosios klasės šeimoje. Dohrinas studijavo zoologiją ir mediciną įvairiuose Vokietijos universitetuose, tačiau be didelio entuziazmo. Jo idealai pasikeitė 1862 m. vasarą, kai jis atvyko į Jeną ir ten susipažino su Ernstu Haeckeliu, kuris supažindino jį su Čarlzo Darvino darbais ir teorijomis. Durnas tapo karštu Darvino "kilmės su modifikacijomis" teorijos, evoliucijos natūralios atrankos būdu teorijos, gynėju. Tada jis nusprendė paskirti savo gyvenimą faktų ir idėjų, pagrindžiančių darvinizmą, rinkimui, ir tai tapo viso gyvenimo nuotykio pradžia. Per savo karjerą universitete jis praleido mokslinių tyrimų laikotarpius pajūryje: Helgolande, Hamburge, Millporte Škotijoje ir Mesinoje. Čia susiformavo planas aprėpti pasaulį biologinių tyrimų stočių tinklu, analogišku geležinkelio stotims, kur mokslininkai galėtų sustoti, rinkti medžiagą, atlikti stebėjimus ir eksperimentus, o po to keliauti į kitą stotį.Susidūręs su daugybe sunkumų, J. Dohrnas ėmė fantazuoti apie galimybę, kad jūrų biologai, atvykę prie jūros, ras paruoštą darbo stalą su laboratorija, įranga, cheminėmis medžiagomis, žurnalais ir knygomis bei informacija apie tai, kur ir kada galima rasti tam tikras rūšis, taip pat naudinga informacija apie vietos jūros sąlygas, dugną ir pakrantes. Pabandęs įgyvendinti savo projektą Mesinoje, Dohrnas nusprendė, kad Neapolis būtų ideali vieta jo stočiai. Šį miestą jis pasirinko dėl didelės Viduržemio jūros biologinės įvairovės, taip pat dėl galimybės sukurti didelės tarptautinės svarbos mokslinių tyrimų institutą mieste, kuris pats savaime buvo tarptautinis ir didelis. Apsilankęs ką tik atidarytame Berlyno akvariume, jis pagalvojo, kad viešasis akvariumas galėtų uždirbti tiek, kad užtektų lėšų nuolatiniam laboratorijų asistentui. Neapolis su 500 000 gyventojų buvo vienas didžiausių ir patraukliausių Europos miestų, kuriame buvo didelis turistų (30 000 per metus), potencialių akvariumo lankytojų, srautas.Sujungęs vaizduotę, valios stiprybę, diplomatinius sugebėjimus ir gerą dozę sėkmės, draugiškai palaikomas mokslininkų, menininkų ir muzikantų, Antonas Dornas įveikė abejones, nežinojimą ir nesusipratimus ir sugebėjo įtikinti miesto valdžią neatlygintinai suteikti jam žemės sklypą ant jūros kranto, gražioje Villa Comunale, tuometiniame Karališkajame parke. Savo ruožtu jis pažadėjo savo lėšomis pastatyti Zoologijos stotį. Durnas tiksliai žinojo, ko ir kaip nori, ir pats parengė statybos planus. Pamatai buvo pakloti 1872 m. kovo mėnesį, o 1873 m. rugsėjį pastatas buvo baigtas. Po pirmojo pastato, šiuo metu centrinės dalies, 1885-1888 m. buvo pastatytas antrasis pastatas, sujungtas su pirmuoju tiltu, o 1905 m. - kiemas ir vakarinė dalis. Tik po penkiasdešimties metų tarp pirmojo ir antrojo pastatų buvo įterpta biblioteka.Viešasis akvariumas, užimantis 527 kvadratinių metrų plotą, buvo atidarytas 1874 m. sausio 26 d. ir iki šių dienų išliko unikalus, nes nuo pat jo įkūrimo mažai pasikeitė; tai seniausias XIX a. akvariumas, kuris vis dar veikia, ir vienintelis akvariumas, skirtas tik Viduržemio jūros faunai ir florai. Jį statė anglų inžinierius Viljamas Alfordas Loidas (William Alford Lloyd), prisidėjęs prie Hamburgo ir Londono viešųjų akvariumų projektavimo.Oficialus Zoologijos stoties atidarymas įvyko 1875 m. balandžio 14 d.Remiantis naujausiais organizacijų sociologijos tyrimais, Zoologinė stotis numatė poindustrinį mokslinių tyrimų planavimo modelį pramonės eros įkarštyje, kuriame pirmenybė teikiama tokioms tipiškai šiuolaikinėms temoms kaip tarpdiscipliniškumas, vadybinis gebėjimas savarankiškai finansuoti (per akvariumą ir jūros gyvūnų pardavimą kitiems mokslinių tyrimų institutams ir t. t.), visų mokslinių tyrimų dalyvių (bendradarbių, technikų, žvejų ir sanitarų) bendradarbiavimo ir kooperacijos skatinimas. Jo laboratorijose aktyviai dirbo net 19 Nobelio premijos laureatų, davusių didelį postūmį biologijos mokslų raidai.
