Aosta

Aosta to miasto założone przez Rzymian w 25 roku p.n.e., czyli na początku epoki augustowskiej, pod nazwą Augusta Praetoria. Kolonia, zbudowana w pobliżu zbiegu potoku Buthier z rzeką Dora, jest wzorcowym modelem urbanistyki. Ze względu na znaczenie wciąż widocznych rzymskich pozostałości, Aosta była nazywana Rzymem Alp. Z rzymskiego miasta Aosta zachowała ważne zabytki, takie jak Łuk Augusta, Porta Pretoria, teatr, kryptoportyk sądowy i prawie całkowicie zachowane mury miejskie. Ściśle ortogonalny układ urbanistyczny, który podzielił miasto na insulae, jest nadal rozpoznawalny w obecnej tkance miejskiej.Po latach delikatnej renowacji, monumentalna południowa fasada rzymskiego teatru w Aoście jest ponownie widoczna w całej swojej okazałości. Ma ona dobre 22 m wysokości, zaznaczone przez silne przypory i oświetlone przez cztery serie nakładających się otworów. Został zbudowany na etapie po założeniu miasta i był dalej rozbudowywany w kolejnych wiekach. Cavea wpisana jest w prostokątną obudowę, która jak się przypuszcza, podtrzymywała dach. Budynek publiczny miał znaczne rozmiary; szacuje się, że cavea mogła pomieścić ponad 3000 widzów, co świadczy o dużym znaczeniu miasta w czasach rzymskich.Miasto zachowuje ciekawe ślady z czasów średniowiecza, w szczególności kolegiatę Sant'Orso, prawdopodobnie najważniejszy zespół zabytkowy w mieście. W jej wnętrzu wyróżnia się niezwykły romański piętrowy krużganek pochodzący z XII wieku. Kościół św. Piotra i Niedźwiedzia w ciągu swojej historii był wielokrotnie przekształcany. Na pozostałościach wczesnochrześcijańskiej bazyliki wzniesiono w czasach karolińskich nową budowlę, która z kolei około roku 1000 zastąpiona została dużym trójnawowym kościołem romańskim z całkowicie freskowanymi ścianami. W drugiej połowie XV wieku, na polecenie wielkiego mecenasa Jerzego z Challant, kościół został poddany poważnym przekształceniom, które nadały mu późnogotycki wygląd. W szczególności zbudowano sklepienia krzyżowe, nad którymi do dziś widoczne są wyjątkowo dobrze zachowane romańskie freski z początku XI wieku. Wśród wielu XV-wiecznych przekształceń wyróżniają się drewniane stalle chóru, będące wspaniałym przykładem rzeźby gotyku płomienistego. Nad parvisem góruje masywna XII-wieczna dzwonnica, która pierwotnie była wieżą o funkcji obronnej; przeorat, rzadki przykład zastosowania terakoty w Valle d'Aosta; wiekowa lipa; oraz niewielki, zdekonsekrowany kościół San Lorenzo, poniżej którego można zwiedzić ciekawą bazylikę wczesnochrześcijańską z V w., rozrzuconą z grobowcami, w tym grobami pierwszych biskupów diecezji.Katedra w Aoście obejmuje 16 wieków historii i sztuki. Ostatnie odkrycia pokazują, jak wiele budów następowało po sobie w różnych okresach, nakładając się lub łącząc różne style, aby stworzyć oryginalne i złożone dzieło. Najpierw wczesnochrześcijański kościół, kilkakrotnie modyfikowany w kolejnych stuleciach, następnie wielka katedra romańska, w całości pokryta freskami, zbudowana około roku 1000, potem ważne XIV-wieczne wariacje przed osiągnięciem głębokiej transformacji przeprowadzonej w późnym gotyku. Dalsze barokowe i neoklasyczne dodatki ostatecznie określiły jej obecny wygląd.Od kilku lat powstaje szlak, którym można zwiedzić interesujące wykopaliska archeologiczne pod obecną posadzką.Za katedrą, niedostępną i nieznaną dla większości, znajduje się XV-wieczny krużganek, zbudowany w miejsce romańskiego. Budynek o trapezowym planie jest wspaniałym wyrazem późnego gotyku, charakteryzującym się naprzemiennym stosowaniem różnych materiałów: szarego bardiglio na filarach, wapienia na arkadach łuków, kryształowego tynku na kapitelach. Dekoracje na kapitelach obejmują motywy roślinne, postacie ludzkie i zoomorficzne.Obok dziedzińca katedry można zwiedzić kryptoportyk sądowy, imponującą półhipogeiczną strukturę, która monumentalnie uzupełniła północną stronę wielkiej esplanady sądowej, regulując naturalne nachylenie terenu. Ta długa, podwójnie sklepiona kolebkowo galeria, która zamykała cały obszar sakralny, była przedłużeniem portyku Forum i służyła jako podpora dla portyku nadziemnego.