A diatribe sobre o nome deste prato (arancini em Catania e arancine em Palermo) dura há séculos. Até o historiador de Palermo Gaetano Basile comentou sobre o assunto. Segundo o Basile, de facto, o nome desta receita deriva da semelhança morfológica das saborosas bolinhas de arroz com laranjas, também um símbolo da cozinha siciliana. Por esta razão, diz o historiador, não há dúvida de que o verdadeiro nome deste prato é arancino.E de facto, a semelhança entre arancini e a fruta suculenta é óbvia. Contudo, a demonstração de Basile não parece ser suficiente. Pelo menos de acordo com a Associação das Duas Sicílias que, tomando como fonte um dicionário siciliano-italiano, afirma:Após tantos anos de disputas sobre etimologia, a história parece concordar com os cataneses: de facto, mesmo em Palermo, durante o Reino das Duas Sicílias, eles disseram 'arancinu'. É provável que na Sicília ocidental o termo tenha sido mal pronunciado ao longo dos anos, algo que não teria acontecido na zona de Catania. Este é de facto o resultado da descoberta de um dicionário siciliano de 1857 por Giuseppe Biundi de Palermo".O arancino, de facto, teve origem durante o período do domínio sarraceno na Sicília, quando durante os banquetes era costume organizar no centro da mesa uma rica bandeja de arroz aromatizada com açafrão e temperada com vegetais e carne.A primeira versão do arancino, portanto, era a de um simples timbale de arroz, para ser consumido simples e sem o tomate, que, na altura, ainda não tinha sido importado do continente americano.A ideia de dar a esta deliciosa receita uma nota estaladiça e a clássica forma redonda, no entanto, deriva de uma necessidade prática: parece que o Rei Frederico II gostou tanto deste prato que quis levá-lo consigo em expedições de caça. Foi nesta altura que nasceu o pão ralado perfumado do arancino, ideal para tornar aquele delicioso timbale de arroz transportável.
