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Die Villa, die ihren Namen von einem Gemälde trägt, das die verlassene Ariadne darstellt, wurde ursprünglich in der Bourbonenzeit, in der zweiten Hälfte des 18. Jahrhunderts, von Carlo Weber ausgegraben. Das Gesamterscheinungsbild kann nun rekonstruiert werden, indem die bourbonischen Pläne der ausgegrabenen und dann verschütteten Bereiche mit denen der freigelegten Teile integriert werden. Der beständigste Kern umfasst die Abfolge des Eingangs, des quadratischen Peristyls und des Atriums entsprechend der für Vorstadtresidenzen typischen vitruvischen Abfolge. Die Wohnstruktur geht in ihrem ursprünglichen Kern auf die späte republikanische Zeit zurück, wurde jedoch später, im ersten Jahrhundert n. Chr., um eine Reihe von Panoramazimmern erweitert. Im archäologischen Bereich ist es möglich, den Thermalbezirk zu identifizieren, mit Praefurnium und Calidarium (für Warmwasserbäder) apsidial, ursprünglich in opus sectile dekoriert. Unter den sichtbaren Fresken befinden sich das Gemälde der in Naxos verlassenen Ariadne an der Rückwand des breiten Tricliniums; Ganymed, der vom Adler entführt wurde, im angrenzenden Vestibül, Perseus und Andromeda in einem angrenzenden Raum. Entlang des Säulenganges, auf dem sich das Sommertriklinium öffnet, befinden sich Wohnräume, von denen einige mit Wanddekorationen mit weißem und gelbem Hintergrund bereichert sind. Etwas weiter befindet sich das breite Peristyl, das sich über eine Gesamtlänge von 370 Metern erstreckt und den von Vitruv angedeuteten Kanon wiederholt. Auf der gegenüberliegenden Seite befindet sich der republikanische Kern der Villa: in ihr sind Kabinen mit wertvollen Mosaikdekorationen um die kanonische Atrium-Peristylachse angeordnet, typisch für die vesuvischen Residenzen des ersten Jahrhunderts v. Chr.
