Arcul a fost ridicat de Cottius, rege al Segusii, care a devenit prefectul a 14 orașe din Alpii Cozia datorită unui acord cu Roma, în onoarea lui Augustus în 9-8 î.Hr. Inscripția mare de celebrare de pe fiecare parte a aticului, împreună cu friza de dedesubt, comemorează un eveniment memorabil care a avut loc cu câțiva ani mai devreme: semnarea unui tratat de pace și alianță cu Roma de către Cottius, în jurul anului 13 î.Hr. În urma acestui tratat, teritoriul orașelor implicate a devenit parte a statului roman, locuitorii lor au obținut dreptul latin, iar regele Cottius a dobândit statutul de cavaler roman, împreună cu numele dinastiei Iulia. Ridicarea arcului a fost în mod clar o decizie oficială, deliberată probabil de organele administrative ale celor paisprezece civitates care formau Prefectura Cottius, o entitate teritorială și administrativă care corespundea probabil vechiului regat alpin Donno.Arcul este acoperit cu blocuri de marmură albă provenite din carierele Foresto din apropiere. Are un singur pasaj, cu un arc care se sprijină pe piloni netezi încastrați în zidărie, încoronați de capiteluri decorate cu volute vegetale. La capetele stâlpilor laterali, coloane canelate susținute de înalte dantele netede susțin antablamentul. Acesta din urmă este format dintr-o arhitravă simplă, o friză decorată în basorelief și o cornișă decorată cu cornișe, frunze, rozete și alte ornamente, printre care un vultur. Partea superioară a arcului este formată dintr-un atic, pe care a fost amplasată inițial o inscripție dedicatorie, dar astăzi grupurile statuare care trebuiau să o decoreze lipsesc și au dispărut în timp. Numeroasele găuri vizibile pe suprafața monumentului sunt rezultatul îndepărtării, încă din antichitate, a clemelor metalice care țineau împreună blocurile de marmură. Literele de bronz ale inscripției de la mansardă au fost îndepărtate, iar textul este acum lizibil doar prin găurile care țin literele împreună și prin sculpturile de ghidare a literelor în sine. Textul sună astfel: "M. Julius Cottius, fiul regelui Donno, prefect al orașelor numite aici (Segoviorum, Segusiuorum, Belacorum, Caturigum, Medullorum, Tebaviorum, Adanatium, Savincatium, Ecdiniorum, Veaminiorum, Venisamorum, Iemeriorum, Vesubianorum, Quariatium), precum și orașele care se aflau sub prefectura sa, în onoarea împăratului Caesar Augustus, fiul lui Caesar, pontifex maximus, în al 15-lea an al tribunicei sale podestà și în al 13-lea an al imperiului său". Friza figurativă, bine conservată pe trei laturi ale monumentului, prezintă scene legate de acordul cu Roma, inclusiv ceremonia sacrificiului solemn (suovetaurilia) și stipularea pactului dintre Cottius și romani, cu reprezentări ale personajelor cheie și ale orașelor implicate.
