Assteas krater

Mer än tre århundraden före Kristi födelse levde en man som hette Assteas. Han målade vaser med scener inspirerade av grekiska myter, som i sin tur var inspirerade av mänskliga händelser.Han hade grekiskt ursprung liksom staden han bodde i: Poseidonia, som senare skulle kallas Paestum.Hans vaser hamnade enligt tidens sedvänja ibland under jord, i en grav. För att hålla de som inte var stora sällskap.Många år senare, 1973 (efter Kristus), i Sant'Agata dei Goti, som en gång hette Saticula, hittade en bonde en grav och en av Assteas vaser.Om vad han sedan gjorde är inte allt känt. Vad som är säkert är att han fick möjlighet att beundra vasen på nära håll, att betrakta dess form och figurer. Det fanns en jungfru som satt på en vitmålad tjur, mellan två märkliga havsvarelser. Ovanför henne fanns ett slags ängel och sedan fler figurer och några grekiska skrivtecken.Vasen berättade historien om Europa, dotter till den feniciske kungen Agenor. Zeus, som hade förälskat sig i henne, förvandlade sig själv till en vit tjur och korsade med henne på ryggen havet till ön Kreta. Pothos, en slags ängel, symbol för kärleksfullhet, var där för att betona att det inte var våld utan kärlek.Bonden, kanske för att han uppskattade dess skönhet, kanske av fåfänga, lät ta sitt porträtt bredvid vasen med ett polaroidfoto. Det är också säkert att han uppskattade dess värde, eftersom han några år senare sålde den till en schweizisk antikhandlare för en miljon lire och en smågris.Resten av historien visar att antikhandlaren gjorde affären, som i sin tur sålde vasen till ett amerikanskt museum för 380 000 dollar. Ingen smågris den här gången.Men i en berättelse finns det alltid en eller flera positiva figurer som det är lättare, eller bekvämare, att identifiera sig med. En grupp tjänstemän lyckades efter noggranna undersökningar, även tack vare polaroidbilder, rekonstruera Assteasvassens historia och få den tillbaka från det amerikanska museet.Vasen, tillsammans med andra återfunna föremål, visades i en utställning i Rom.Konstituerade myndigheter, forskare, konstexperter och vanliga besökare kom för att se den. Självfallet uppskattade de särskilt vår Assteasvase.Invånarna i Sant'Agata gjorde därför sin röst hörd och krävde att vasen skulle återlämnas till den jord från vilken den hade tagits. Men de hade inget museum där den kunde placeras.Borgmästaren i en grannstad, som hade ett museum, trädde fram. Men det fanns inget att göra. Vasen återvände dit den hade lämnat i början av berättelsen, till Paestum, för att ställas ut på ett museum tillsammans med andra vaser från Assteas verkstad.Många arkeologiska fynd har gjorts på Sant'agata dei Gotis område. Det finns inget offentligt museum i Sant'agata. Det finns en privat samling, Rainone Mustilli, som förklarats som nationellt kulturarv genom ministerdekret, men den är inte tillgänglig för allmänheten.