Top of the World
De officiële oorsprong van het Heiligdom van Montevergine gaat terug tot de wijding van de eerste kerk in 1126. Naast enkele populaire geloofsovertuigingen die de oorsprong van het heiligdom koppelen aan een verschijning van de Maagd, kan men zeggen dat het de mariale ascetische geest van Sint Willem en zijn discipelen was die een vuurtoren van devotie tot de Heilige Maagdelijke Moeder van God deed oprijzen op de top van de berg Partenio. Sindsdien is het hoofddoel van de nieuwe kloosterfamilie het dienen van God door middel van de devotie tot de Maagd Maria, die de discipelen van Willem weldra naar Campanië en de naburige regio's verspreiden en talrijke pelgrimstochten naar zijn Moederhuis organiseren. De verering van Maria werd door de blanke kinderen van Willem opgevat als de meest effectieve manier om deel uit te maken van het mysterie van de Drie-eenheid van God en de verlossing die door Jezus werd gebracht. De belangrijkste reden voor de moeizame reis en de bittere klim naar de kerk van Santa Maria de Montevergine, de lange gebeden en offers van de gelovigen, werd de aanroeping van de machtige voorspraak van de Maagd om Gods barmhartigheid te verkrijgen. Zo werd Montevergine al snel het beroemdste en meest bezochte mariale heiligdom in Zuid-Italië en kregen de bedevaarten hun bijzondere karakter. Na de brand in de herberg in 1611 en de val van het middenschip van de kerk in 1629, voelde Montevergine de behoefte om een speciale ruimte te bieden voor het huisvesten van kunstwerken en vondsten van historisch en lokaal belang. In deze twee pijnlijke omstandigheden hebben de monniken de architectonische en sculpturale stukken, de votiefplaten en de voerbakken die tijdens de wederopbouw verloren waren gegaan, teruggevonden. In 1764 vond abt Iacuzio het gepast om deze bevindingen te catalogiseren en in de gang naast het kraaiennest weer te geven. Helaas werd deze eerste museuminstallatie in de eeuw van de onderdrukking vernietigd en lagen de vondsten van archeologisch belang hier en daar verspreid in de kelders van het klooster. Na de Tweede Wereldoorlog, met de hernieuwde gevoeligheid voor de herinnering aan het verleden en met de wetenschappelijke en economische bijdrage van het verantwoordelijke ministerie, werd het Montevergine Museum in september 1968 heropend voor het publiek. Maar pas in het jaar 2000, ter gelegenheid van het Grote Jubileum, werden de zalen van het museum eindelijk ingericht. Vanuit de hal van de oude kloosterrefter kunt u genieten van een verleidelijk uitzicht op de stad Avellino en de hele sabbatvallei.
