Die Stadt Bagni di Lucca liegt entlang des Flusses Lima, in einem Tal mit wenig Sonne, und sobald man dort ankommt, atmet man einen Hauch von großer Dekadenz. Sofort fallen einem schöne, meist verlassene Paläste, Villen und Hotels auf: Der Kontrast macht neugierig, und tatsächlich entdeckt man bald, dass der Kurort über viele Jahrhunderte zu den bedeutendsten Europas gehörte. Bagni di Lucca trug auch dazu bei, dass die Republik Lucca in keine Kriege verwickelt war, so dass es im Interesse der verschiedenen Herrscher vieler Epochen lag, sich hier zu erholen, zu kurieren und zu vergnügen. Aber obwohl die verschiedenen therapeutischen Eigenschaften des Thermalwassers hervorragend sind, ist der Hauptgrund für den Erfolg von Bagni di Lucca die Toleranz gegenüber dem Glücksspiel: Bereits 1308 wurde hier das Glücksspiel (ludus in therma) in der ersten Verwaltungsvorschrift für einen Kurort erwähnt. Hier wurde der Vorläufer des "ruletta", des späteren Roulettes, erfunden, der "biribisso" genannt wurde und an dem auch Frauen teilnehmen durften. Hier wurde das erste Kasino eröffnet: Der Niedergang der Stadt fiel mit der Schließung und Aufgabe von Spielhöllen zusammen. Während der glorreichen Jahrhunderte intensiver Aktivität gab es etwa 80 Hotels, drei Kasinos und sieben Kurbäder; nur zwei von ihnen sind noch in Betrieb, die anderen sind verlassen, obwohl einige vor kurzem restauriert wurden. Besichtigungen sind auf Anfrage möglich. Die Orte sind wirklich faszinierend, mit Inschriften, Marmorbädern, Höhlen und Dämpfen, sowie den verschiedenen Geheimnissen, die die Freiwilligen der historischen Gruppe gerne weitergeben.
