Bagno Vignoni

Bagno Vignoni, aninhado no Val d'Orcia a poucos quilómetros de Siena, é uma aldeia única. A praça central é ocupada por uma grande bacia medieval, onde a água jorra da nascente termal e lentamente vaporiza, criando uma atmosfera de conto de fadas que surpreendeu os viajantes de todos os tempos. Em redor da bacia estão os edifícios renascentistas e a bela loggia de Santa Catarina de Siena, dando à praça uma grande elegância. As águas correm em direcção à falésia próxima, que preserva antigos moinhos subterrâneos com os seus tanques de armazenamento (os antigos banhos térmicos livres), enquanto outras águas alimentam os estabelecimentos térmicos que surgiram na pequena aldeia. O conjunto está imerso numa paisagem evocativa, onde se pode fazer um agradável passeio por caminhos marcados.A água que jorra para a grande bacia - quadrada - dirige-se para um penhasco de calcário e desce em direcção ao rio, dividindo-se em riachos que formam pequenas quedas de água e concreções muito sugestivas, enquanto a parede esconde quatro moinhos medievais entalhados na rocha, um trabalho muito complexo e único de engenharia hidráulica. Este é o Parco dei Mulini (Parque dos Moinhos), que pode ser visitado livremente graças a um caminho que conduz através de uma ilha de mato mediterrânico, dominado por arbustos de lentisk e plantas típicas de lugares salgados. Os moinhos de água de Bagno Vignoni tinham uma peculiaridade singular: funcionavam mesmo no Verão, quando outros moinhos da zona estavam parados devido a rios secos, graças à fonte termal que jorrava com um fluxo constante, mas obrigava-os a trabalhar em ambientes quentes e húmidos. Acredita-se que foram construídos no século XII e permaneceram em funcionamento até meados dos anos 50, quando começaram a deteriorar-se, até serem adquiridos em 1999 pelo Município de San Quirico d'Orcia: sempre que possível, o equipamento existente foi recuperado, tal como as antigas mós localizadas fora das entradas, caso contrário foram construídas ex-novo para dar uma ideia do seu tamanho. O percurso da visita é muito fácil (T) e é acompanhado por uma extensa sinalização com mapas, secções e fotografias. No entanto, assim que se deixa o caminho e se sobe a escarpa, a rota torna-se desafiante e até perigosa. Nesta rota encontramos quatro moinhos: os dois primeiros, conhecidos como Mulino di Sopra e Mulino Buca, estão completamente entalhados na rocha. O Mulino di Mezzo abaixo está em parte acima do solo (as salas de moagem) e em parte subterrâneo (as salas de rodas). O Mulino da Piedi é uma ruína coberta de silvas. Escavados em travertino são também os tubos e tanques para armazenar a água necessária para o funcionamento das mós.