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Die Kathedrale Santa Maria Maggiore ist die größte katholische Kirche in Barletta und das wichtigste Gotteshaus der Stadt. Die Kathedrale ist auch das älteste Zentrum des religiösen Lebens in der Stadt und der Mittelpunkt des gesamten Stadtbildes, in dem Straßen und Gebäude dieses herrliche Beispiel sakraler Architektur umgeben. Das Gebäude ist sehr komplex und gliedert sich in zwei unterschiedliche Teile: den vorderen Teil im romanischen Stil und den hinteren Teil mit prächtigen gotischen Elementen. Das heutige Aussehen der Kirche ergibt sich aus einer architektonischen Schichtung, die im Laufe der Zeit stattgefunden hat, da die Basilika eine Überlagerung verschiedener Kultstätten aus verschiedenen Epochen ist, angefangen vom 3. Jahrhundert v. Chr. mit den Höhlengräbern bis hin zum 14. Die darunter liegende Struktur, die bei den 1955 begonnenen Restaurierungsarbeiten entdeckt wurde, enthält menschliche Skelette und Grabbeigaben und befindet sich fünf Meter unter dem Meeresspiegel. Aus dem sechsten Jahrhundert stammt ein dreischiffiges Gebäude, das fünf Meter unter dem Niveau der heutigen Kathedrale liegt. Ausgrabungen datieren diese unterirdische Basilika auf den Bischof von Canosa di Puglia zwischen 536 und 586. Die Kathedrale verfügt über ein wunderschönes Renaissance-Portal mit einem prächtigen Gesims und einer Rosette, die Sie mit ihrer Kunstfertigkeit in Staunen versetzen wird. Die ursprüngliche Fassade bestand aus drei Portalen, von denen nur noch die beiden seitlichen erhalten sind; das mittlere wurde wahrscheinlich bei einem Erdbeben zerstört und durch das Renaissance-Portal ersetzt: Es sind nur noch einige Flachreliefs mit Szenen vom letzten Abendmahl und dem Einzug Christi in Jerusalem erhalten.Das Innere der Kathedrale ist in drei Schiffe unterteilt und wird durch die Apsis, den gotischen Chor und das elegante Ziborium mit orientalischen Kapitellen vervollständigt. Empfehlenswert ist auch ein Besuch der Krypta, in der die Überreste der früheren frühchristlichen Basilika erhalten sind, und der so genannten Schatzkammer, in der islamische Möbel, Gemälde, Elfenbeinarbeiten und Schmuckstücke aufbewahrt werden. Der Skulpturenschmuck in Santa Maria wurde zu verschiedenen Zeiten ausgeführt und ist daher sehr vielfältig. Die Kapitelle, die mit Tieren, Monstern und undeutlichen Figuren bevölkert sind, sind sehr schön.
