Basílica de Sant'Apollinare em Classe

A Basílica de Sant'Apollinare em Classe fica grandiosa e solene a cerca de 8 km do centro de Ravenna. Foi construída por Giuliano Argentario por ordem do Arcebispo Ursicinus durante a primeira metade do século VI sobre uma zona de cemitério anterior em uso entre o final do século II e o início do século III, onde se diz ter sido enterrado o próprio proto-bispo Apollinare.O esplendor do edifício - testemunhado pelo proto-histórico Agnello, no século IX - e o tema iconográfico representado na decoração em mosaico da abside, deve ser colocado em relação, após a conquista bizantina em 540, com o poder da Igreja de Ravena, que com o primeiro arcebispo Maximiano assumiu um papel de liderança nas relações estreitas com o Imperador Justiniano Oriental. De facto, após o reinado dos Godos e a expansão do culto ariano, a ortodoxia foi reconfirmada em Ravena, e o arcebispo nomeado pelo imperador e investido com poderes sem precedentes retirou da história da Igreja local com a exaltação do primeiro bispo Apollinaris motivo para celebrar na basílica da Classe.No século XVI, a Basílica sofreu a espoliação do seu mármore interior, que foi utilizado para a construção do Templo Malatesta em Rimini, quando os monges camaldoleses abandonaram o local para se instalarem no Mosteiro Classense na cidade.A fachada ladeada da basílica foi precedida por um pórtico de quatro lados, do qual só resta hoje o narthex (ou ardica), em grande parte reconstruído, terminando com duas torres em cada extremidade (só resta a reconstruída a norte). A torre sineira de 37,50 metros de altura data do início do século X, pontuada por fendas, janelas de lanceta simples, janelas com duas e três luzes que se sobrepõem e iluminam a poderosa estrutura da parede, um dos exemplos mais interessantes das torres sineira características de Ravenna com um desenvolvimento cilíndrico. A parte superior aparece mais tarde (século XI).O interior da basílica, coberto com treliças de madeira, está dividido em três naves por vinte e quatro colunas de mármore grego com veios, com bases em paralelepípedo decoradas com motivos de losangos e capitéis com folhas de acanto sopradas pelo vento, superadas pelos característicos pulvinos truncados em forma de pirâmide. A qualidade do mármore e o acabamento das capitais, as amplas proporções do interior, a solução apsidal com desenvolvimento poligonal no exterior e circular no interior, a presença das salas de cada lado da abside (pastophoria), juntamente com a decoração em mosaico da bacia e do arco triunfal e a luminosidade conferida pela série de grandes janelas monolíticas, contribuem para a definição de um espaço onde a matéria tende a dissolver-se em luz e abstracção simbólica.A abside foi então criada no século IX para a introdução da cripta semi-anular com corredor central. O altar alberga os ossos do santo titular, cujo local de sepultamento original era perto da basílica e foi mais tarde introduzido na igreja por Maximian no século VI, como recorda a epígrafe 'In hoc loco stetit arca ...', localizada no lado sul.A decoração em mosaico da bacia apsidal remonta ao século VI, com excepção dos dois painéis laterais (século VII), enquanto que as decorações do arco triunfal remontam a períodos posteriores (século VI - XII).Na tigela, a representação tem lugar entre o céu e o encanto de uma paisagem paradisíaca verde cheia de rochas, árvores, flores e pássaros coloridos. Um grande clítoris envolve o céu acolchoado com noventa e nove estrelas em torno de uma grande cruz de jóias, incluindo o busto do Cristo barbado.As inscrições presentes sublinham o significado da cruz, símbolo de salvação, desde o acróstico ictùs (peixe) à frase salus mundi até às letras alfa e ómega (o início e o fim) de cada lado da cruz. Mais acima a mão de Deus emerge de uma nuvem, enquanto nos lados os bustos emergentes de Moisés e Elias e três ovelhas (os apóstolos Pedro, Tiago e João) referem-se simbolicamente à Transfiguração no Monte Tabor.No centro da representação, numa atitude de oração, encontra-se a grande figura de São Apolinário com a sua túnica branca e casula salpicada de abelhas douradas, símbolo de eloquência, testemunhando a glorificação da Igreja de Ravena. Através da sua palavra, o anfitrião dos fiéis (as doze ovelhas no registo inferior da abóbada) pode aceder à bem-aventurança do Paraíso. Existe uma correspondência simbólica entre a cruz, a figura do santo e os quatro prelados (Ecclesius, Severus, Ursus, Ursicinus) representados na parte inferior da abside dentro de nichos superados por conchas. O tema figurativo une na glória de Deus toda a Igreja de Ravena, celebrada pelo Arcebispo Maximian para reforçar a sua autoridade, um sinal de um cuidadoso programa político-religioso. A sinopia, agora no Museu Nacional, encontrada sob a série das ovelhas, refere-se a um programa iconográfico anterior que foi posteriormente alterado.Dos dois painéis laterais da abside (século VII), o do sul ilustra uma síntese dos sacrifícios de Abel, Melquisedeque e Abraão que precedem o sacrifício da Eucaristia. A cena a norte é interpretada como o reconhecimento da autocefalia da Igreja de Ravena feita pelo Imperador Constantino II (666) ao Arcebispo Maurus ou como a entrega das imunidades de tributo feitas por Constantino IV ao Reparatus em 675. A cena é amplamente integrada com mosaico imitando cores.A decoração do arco triunfal está dividida em cinco zonas horizontais, datadas de diferentes períodos entre os séculos VI e XII. No topo está o medalhão com o busto de Cristo (século IX) em cujos lados, sobre um fundo azul decorado com nuvens, estão representados os símbolos dos Evangelistas. Na segunda área, duas teorias de cordeiros simbolizando os Apóstolos (século VII) emergem das portas das cidades gémeas, avançando em direcção ao retrato de Cristo. Sob as duas palmeiras (século VII) retratadas à direita e à esquerda na faixa central, sobre os pilares do arco estão as figuras dos Arcanjos Miguel e Gabriel (século VI) sumptuosamente vestidos com vestes cerimoniais e ostentando labaruns com uma inscrição grega louvando o Senhor e repetidas três vezes. Finalmente, no registo inferior, os bustos dos apóstolos Mateus e Lucas (século XII) são colocados em pequenos painéis.Ao longo das paredes da nave encontram-se retratos dos bispos e arcebispos de Ravena, pintados em cameos circulares no século XVIII, restos das decorações mais extensas realizadas no século XVIII, e depois retirados durante a restauração dirigida por Corrado Ricci no início do século XX.No interior da basílica, duas grandes secções do pavimento original do mosaico ainda estão in situ; a secção na nave norte é superada pelo ciborium (século IX) da desaparecida igreja de São Eleucadius.Há também numerosas inscrições e sarcófagos testemunhando a evolução da escultura em Ravena entre os séculos V e VIII, desde representações com figuras em relevo (das quais o sarcófago dos doze apóstolos é um exemplo) até motivos simbólicos rendidos com modelação plana.Desde 1996, a Basílica de Sant' Apollinare em Classe faz parte dos monumentos protegidos pela Unesco.